Whitecaps buscam manter sequência e enfrentam o Real Salt Lake

O Vancouver Whitecaps espera estender sua sequência invicta para 14 partidas em todas as competições quando jogar sua terceira partida consecutiva fora de casa na noite de sábado, desta vez contra o Real Salt Lake em Sandy, Utah.

O Vancouver (8-1-4, 28 pontos) tem sido a surpresa da MLS nesta temporada, chegando perto do topo da classificação do Supporters' Shield e também fazendo uma campanha impressionante até a final da Copa dos Campeões da CONCACAF. Esta última será decidida em 1º de junho, na Cidade do México, contra o Cruz Azul.

Mas talvez haja alguns sinais recentes de perda de ritmo, com Vancouver se contentando com três empates consecutivos em todas as competições. O último aconteceu na primeira partida das quartas de final do Campeonato Canadense, na noite de terça-feira, em uma partida que terminou em 2 a 2 contra o Valour FC, da segunda divisão da Premier League Canadense.

"Temos viajado bastante, e acho que isso também está desgastando um pouco todo mundo", explicou o técnico do Whitecaps, Jesper Sorensen. "E acho que todo mundo sabe que tem um jogo no dia 1º de junho, que talvez também seja parte do que as pessoas estão pensando agora."

Samuel Adekugbe marcou cedo e o substituto Ali Ahmed marcou no final para os Whitecaps. O artilheiro da equipe, Brian White, e o influente ponta Sebastian Berhalter saíram do banco, enquanto Sorensen deu descanso ao meio-campista Pedro Vite.

Salt Lake (4-8-2, 14 pontos) teve uma semana inteira para se recuperar da derrota por 1 a 0 para o rival Colorado no último fim de semana.

O Claret-and-Cobalt está sem vencer há quatro jogos consecutivos e sem marcar gols há dois. Enquanto o jovem meio-campista Diego Luna está tendo uma temporada de destaque com sete gols, ninguém mais tem mais de um na MLS.

Mas o time do técnico Pablo Mastroeni recebeu um reforço moral com o zagueiro colombiano Brayan Vera retornando aos treinos pela primeira vez desde que uma lesão assustadora na cabeça o tirou do jogo na vitória por 3 a 1 em San Diego no final de abril.

"Me sinto bem agora, minha cabeça está ótima", disse Vera à equipe de mídia social da RSL esta semana, em espanhol. "Acho que ainda preciso me esforçar mais fisicamente. Mas quero que todos que estavam preocupados saibam que está tudo bem e, graças a Deus, estou viva para dar tudo o que posso por esta equipe."

--Mídia de nível de campo