Whitecaps enfrentam teste difícil contra Loons antes da viagem ao México

O Vancouver Whitecaps, líder da Conferência Oeste, inicia uma sequência de 14 jogos invicto na que pode ser considerada a semana mais desafiadora da temporada, começando com uma partida na quarta-feira à noite contra o visitante Minnesota United.

Vancouver (9-1-4, 31 pontos) tem um ponto de vantagem sobre o Philadelphia Union (9-3-3, 30 pontos), líder da Conferência Leste, na disputa pelo MLS Supporters' Shield. Os Whitecaps têm um recorde de 7-0-7 nas últimas 14 partidas em todas as competições.

O Minnesota United (7-3-5, 26 pontos) está em terceiro lugar no Oeste e está invicto nas últimas três partidas em todas as competições (2-0-1).

Depois de enfrentar os Loons, os Whitecaps irão à Cidade do México para enfrentar o Cruz Azul na final da Copa dos Campeões da CONCACAF no domingo.

"Temos um jogo importantíssimo no México", disse o técnico do Vancouver, Jesper Sorensen. "Isso está na cabeça dos jogadores, e também na minha e da comissão técnica. É um período difícil agora, em que precisamos equilibrar muitas coisas em vez de simplesmente sair atacando."

Vancouver quase sofreu sua primeira derrota desde 22 de março contra o Chicago Fire no sábado, quando teve que se recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer o Real Salt Lake por 3 a 2.

O RSL marcou duas vezes nos primeiros quatro minutos, mas Vancouver empatou no final do primeiro tempo com dois gols de Brian White. O meio-campista Pedro Vite marcou o gol da vitória aos 90 minutos.

"Definitivamente um bom resultado para nós", disse White, que atingiu a marca de 10 gols pela terceira temporada consecutiva. "Espero que possamos levar essa confiança e as lições aprendidas no jogo para Minnesota e depois para o Cruz Azul, e seguir em frente a partir daí."

O Minnesota vem de um empate por 1 a 1 com o visitante Austin FC no sábado. O zagueiro Michael Boxall marcou aos 16 minutos, mas os Loons, apesar de superarem o Austin por 17 a 8, não conseguiram ampliar o placar e cederam o gol de empate de Zan Kolmanic no primeiro tempo.

"Fomos, sem dúvida, inegavelmente, o time dominante, o time que colocou o pé no pescoço do adversário durante boa parte do jogo", disse o técnico do Minnesota, Eric Ramsay. "Em termos de desempenho completo, é um passo à frente, e queríamos ser ainda mais assim."

Este é o segundo encontro entre as duas equipes. O Vancouver, com dois gols de Vite, venceu o primeiro por 3 a 1 em Saint Paul, Minnesota, em 27 de abril.

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