Xander Schauffele entra nos playoffs explorando a mentalidade de "cachorro"

Não é típico de Xander Schauffele desmoronar na reta final de um torneio de golfe. Mas foi exatamente isso que aconteceu no começo deste mês nas Olimpíadas de Paris.

Schauffele, em busca de sua segunda medalha de ouro consecutiva após vencer em Tóquio, estava na briga naquele domingo até o 12º buraco, quando embarcou em uma sequência de quatro buracos com dois bogeys e um duplo.

O segundo melhor jogador do mundo quer se livrar dessas memórias esta semana, quando os playoffs da FedEx Cup começarem no FedEx St. Jude Championship.

"Sim, tenho orgulho de terminar forte, e fazer isso foi -- fiquei bem chateado", disse Schauffele aos repórteres na terça-feira em Memphis, Tennessee. "Eu fui de pensar que poderia ter uma boa visão do ouro para talvez a prata, depois para o bronze, e então para, uau, estou apenas assistindo agora. Foi mais ou menos isso que aconteceu nos últimos sete, oito buracos daquele torneio. Então foi um pouco chato, especialmente com a forma como os fãs estavam lá."

O vencedor em Paris foi seu rival e compatriota, Scottie Scheffler, que reagiu na rodada final para adicionar uma medalha de ouro às suas seis vitórias no PGA Tour este ano.

Schauffele lembrou que ficou "magoado" com o desenrolar da sua rodada, mas que esse sentimento desapareceu quando Scheffler ganhou outra medalha para a equipe dos EUA.

"É difícil explicar, o swing disso", disse Schauffele. "Então, aqui fora esta semana, jogando com ele nos próximos dois dias, e todos nós estamos apenas tentando bater nossas cabeças. É uma sensação engraçada.

"Acho que é só ser americano. Você vê sua bandeira sendo hasteada e seu Hino Nacional sendo tocado, e você fica sentado ali meio que cantarolando na sua cabeça, e você tem aquele tipo de sentimento que não temos mais com tanta frequência."

Como disse Schauffele, os golfistas de elite do circuito estão retornando à competição padrão com os playoffs de três semanas, que reduzirão o número de jogadores de 70 para 50 e depois para 30. Não há dúvidas de que Schauffele, o número 2 entrando na semana, chegará ao Tour Championship, mas os playoffs certamente serão uma rotina que enviará os golfistas de Memphis para o ar rarefeito de Denver e depois de volta para o calor do sul em Atlanta.

"Minha equipe está falando comigo sobre administrar as coisas corretamente, ser inteligente sobre isso", disse Schaufele, "e, para mim, estou apenas... na minha cabeça, estou sentado ali pensando, se você está tentando vencer essa coisa, tentando ser o melhor jogador ao longo deste ano, você vai ter que fazer melhor e ser melhor do que todos os outros.

"Tenho uma ótima equipe ao meu redor, garantindo que eu esteja comendo as coisas certas, fazendo as coisas certas para me manter em boa forma física e mental, mas quando chega a hora da verdade, você vai ter que ser um cachorro em algum momento."

--Mídia de nível de campo