Zack Gelof e Nick Kurtz, do Athletics, buscam criar mais oportunidades de corrida contra o Angels.

Os Los Angeles Angels e os Athletics se enfrentarão em uma série de quatro jogos quando os rivais da Divisão Oeste da Liga Americana iniciarem a série na noite de quinta-feira em West Sacramento, Califórnia.

O Athletics venceu três dos quatro jogos contra o Angels em Anaheim, entre 18 e 21 de maio, marcando 23 corridas nas três vitórias.

Nick Kurtz, astro do A's, teve sua melhor marca da temporada com cinco RBIs -- igualada na segunda-feira contra o Pittsburgh Pirates -- em uma das vitórias, e o Athletics conquistou duas vitórias em 10 entradas contra o Angels durante a série.

A vitória de Los Angeles veio de forma dramática, com o arremessador destro do Athletics, JT Ginn, mantendo um jogo sem rebatidas até a nona entrada em 18 de maio. Adam Frazier conseguiu uma rebatida simples para quebrar a sequência sem rebatidas e Zach Neto, na sequência, impulsionou uma rebatida de duas corridas com um home run, dando aos Angels uma surpreendente vitória por 2 a 1.

O Athletics acaba de perder os dois últimos jogos de uma série de três partidas contra o Pittsburgh. No último jogo, os Pirates massacraram o A's por 12 a 4 na quarta-feira.

"Perdemos a série", disse o técnico do Athletics, Mark Kotsay. "Agora temos o Angels pela frente, um adversário da mesma divisão."

"Jogamos muito bem contra os Angels lá em Anaheim, acho que os jogos foram bem equilibrados e espero o mesmo tipo de jogo neste fim de semana."

Zack Gelof bateu um home run na parte baixa da nona entrada, estendendo sua sequência de rebatidas para 21 jogos, a melhor da carreira. Essa é a maior sequência ativa nas grandes ligas.

Durante essa sequência, Gelof tem uma média de rebatidas de .366 (30 rebatidas em 82 tentativas). Ele também tem cinco home runs nos últimos nove jogos.

Kotsay disse que não é fácil manter uma sequência de vitórias na última vez que um jogador vai ao bastão em uma partida.

"Sempre que você tem uma sequência de rebatidas em jogo, obviamente sabe que essa é uma rebatida em que você vai ou encerrar a sequência ou continuar", disse Kotsay. "Uma rebatida impressionante, não só por conseguir uma rebatida, mas por conseguir um home run. Ele está competindo e é isso que queremos desses caras."

Os Angels perderam três dos seus últimos quatro jogos, após a derrota por 8 a 1 para o Arizona Diamondbacks, que jogava em casa, na quarta-feira.

Neto bateu um home run pelo segundo jogo consecutivo e conseguiu duas rebatidas seguidas, depois de ter um aproveitamento de 2 em 23 com 13 strikeouts em um período de cinco jogos. Ele também conseguiu uma rebatida tripla na terça-feira.

"Foi bom vê-lo caminhar e deixar passar alguns arremessos difíceis", disse o técnico do Los Angeles, Kurt Suzuki. "O home run para o campo central, especialmente em um arremesso com efeito, achei que foi um ótimo sinal. Ele só precisa continuar assim e seguir melhorando."

Mike Trout teve uma rebatida em três tentativas na quarta-feira, aumentando sua sequência de jogos com rebatidas para oito. Ele já tem três home runs nesse período.

Trout lidera a equipe com 17 home runs. Neto tem 15.

O canhoto Gage Jump (2-1, 3.09 ERA) fará sua quinta partida como titular na carreira pelos Athletics e a primeira contra os Angels na quinta-feira.

Jump, de 23 anos, não teve decisão contra o Colorado Rockies em Las Vegas na última sexta-feira. Ele cedeu três corridas e cinco rebatidas em cinco entradas.

Jump venceu suas duas partidas anteriores e permitiu apenas uma corrida e seis rebatidas em 13 1/3 entradas nesse período.

Os Angels ainda não anunciaram um titular e podem recorrer ao Salt Lake City, time da Triple-A, e convocar um para West Sacramento.

Los Angeles também não definiu um titular para sexta-feira, mas o craque destro José Soriano (8-4, 2.79) pode ser o escolhido.

Soriano não teve decisão contra o Athletics em 21 de maio, quando cedeu duas corridas e seis rebatidas em 6 2/3 entradas na derrota do Angels por 3 a 2 na décima entrada. Ele tem um retrospecto de 1-3 com um ERA de 7,82 em nove aparições na carreira (sete como titular) contra o A's.

No último sábado, Soriano lançou cinco entradas sem sofrer corridas, cedendo apenas três rebatidas, na vitória por 8 a 0 sobre o Tampa Bay Rays.

--Mídia de Nível de Campo