53 años de espera culminan en gloria con el desfile de celebración del campeonato de los Knicks.

Una multitud, a veces bulliciosa, estimada en más de un millón de personas, se congregó el jueves en las calles de Manhattan para un evento que llevaba 53 años gestándose: un desfile de celebración del campeonato en honor a los New York Knicks.

Leyendas del pasado de la franquicia, como Patrick Ewing, recorrieron el Cañón de los Héroes en descapotables y saludaron a la multitud que los aclamaba, un aperitivo antes de que los fanáticos vieran al capitán y MVP de las Finales de la NBA, Jalen Brunson, emerger con el equipo, bajarse de su vehículo para caminar por la ruta del desfile con su esposa e hija, sosteniendo el Trofeo del Campeonato Larry O'Brien.

La mayoría de los Knicks recorrieron a pie parte del camino hacia el Ayuntamiento, que estaba adornado con pancartas con los nombres y números de los jugadores. Saludaron a los aficionados antes de que el alcalde Zohran Mamdani les entregara las llaves de la ciudad y Alicia Keys les dedicara una serenata con "Empire State of Mind". Karl-Anthony Towns tomó el micrófono para cantar el otro himno de la ciudad, "New York, New York".

Entre los famosos seguidores de los Knicks se encontraban Spike Lee, Tracy Morgan, Ben Stiller, Mariska Hargitay y Timothée Chalamet, algunos de los cuales participaron en las festividades oficiales. Martha Stewart se tomó una foto con Brunson.

Mamdani unió a los neoyorquinos en medio del orgullo por el primer título de la NBA del equipo desde 1973.

"Durante 53 largos años hemos observado y esperado. Hemos observado desde la distancia, con los ojos muy abiertos y apretando los dientes, a través de los televisores en los escaparates de las tiendas de electrónica y de los proyectores colocados en las escaleras de incendios", dijo el alcalde.

"Hemos estado solos en nuestros apartamentos, con la cabeza entre las manos, hombro con hombro en los bares donde la señal parpadeaba, junto a amigos y familiares que desearíamos más que nada que pudieran estar aquí hoy, compartiendo este momento."

Y recalcó que los Knicks demostraron la tenacidad característica de Nueva York al remontar una desventaja de 29 puntos en el quinto partido de las Finales de la NBA para derrotar a los San Antonio Spurs y cerrar la serie en su propia cancha. En el tercer cuarto del partido decisivo, los análisis estadísticos daban a los Spurs un 99,6% de probabilidades de ganar.

¿Qué es Nueva York sino el 99,6% del mundo en tu contra? ¿Y quiénes son los neoyorquinos sino gente que escucha esas probabilidades y sonríe, que ve una probabilidad de éxito de 0,4 y pregunta: "¿Por qué me dan ventaja? Esta es nuestra ciudad, este es nuestro equipo". Durante 53 años observamos, durante 53 años esperamos. Ahora hemos ganado.

Leon Rose, presidente del equipo durante los últimos seis años, felicitó al entrenador Mike Brown por haber traído finalmente el trofeo Larry O'Brien a Nueva York.

"Mike Brown y todo nuestro cuerpo técnico, llegaron esta temporada con enormes expectativas y las superaron con creces, y lo hicieron con tanta clase que caló hondo entre los neoyorquinos", dijo.

Brown no se atribuyó todo el mérito.

"Estoy muy orgulloso de todos nuestros chicos, desde los de arriba hasta los de abajo. Hicimos un trabajo muy duro, desde la pretemporada hasta el inicio de la temporada. Hay muchas cosas que ustedes no ven detrás de escena. Gente que se está dejando la piel, no solo nuestros jugadores, sino también nuestro personal médico, ya saben, para mantenerlos sanos, por supuesto."

En su camino hacia el campeonato, los Knicks tuvieron que acallar a los escépticos.

Eso incluía a la entrenadora de las Las Vegas Aces, Becky Hammon, exentrenadora asistente de los Spurs, quien dijo en una entrevista de 2023 que cuando "tu mejor jugadora es pequeña", no era un buen augurio para ganar un título. Con Brunson, la líder de 1,88 metros, acercándose al título, Hammon no se retractó de su declaración cuando tuvo la oportunidad.

Brunson, con su trofeo de Jugador Más Valioso de la serie final cerca, saboreó el momento.

"Hay mucha gente que tiene muchas cosas negativas que decir", dijo Brunson. "Hay mucha gente que tiene sus propias opiniones. Pero cuando les demuestras que están equivocados, no tienes por qué decirles nada. No se lo merecen".

--Medios de comunicación de nivel de campo