Ace Bailey ayuda a Rutgers a vencer a UCLA

Rutgers resistió una racha tardía para enviar al visitante UCLA a su cuarta derrota consecutiva en una decisión de 75-68 el lunes en Piscataway, Nueva Jersey.

Después de ir perdiendo durante toda la primera mitad, los Scarlet Knights (9-8, 2-4 Big Ten Conference) salieron del entretiempo con una racha de 8-0. La racha le dio a Rutgers una ventaja que, con la excepción de un breve empate 41-41, mantuvo durante toda la segunda mitad.

Pero cuando Lathan Sommerville perdió el balón en una posesión cuando tenía la oportunidad de tomar ventaja por un margen de dos dígitos en puntos, UCLA (11-6, 2-4) lo capitalizó con una racha de 8-0.

Kobe Johnson anotó un triple a 2:07 minutos del final del tiempo reglamentario que acercó a los Bruins a 63-62. Ese fue el último suspiro de UCLA, ya que Rutgers respondió rápidamente cuando Ace Bailey conectó un triple en la siguiente posesión.

Bailey anotó 20 puntos y 10 rebotes, la mayor cantidad del partido, y encestó 5 de 5 tiros libres en una noche en la que los Scarlet Knights acertaron 21 de 31 tiros libres. Su capacidad para provocar faltas jugó un papel clave en la victoria.

El compañero de Bailey, el destacado estudiante de primer año Dylan Harper, agregó 18 puntos y ayudó a encender la racha al salir del medio tiempo cuando anotó dos triples. Rutgers disparó solo 2 de 11 desde la línea de tres puntos en la primera mitad, pero con Harper anotando dos y Tyson Acuff agregando otro, los Scarlet Knights acertaron sus primeros tres intentos desde más allá del arco después del descanso.

Jeremiah Williams sumó 11 puntos saliendo del banquillo, y ninguno de ellos fue más importante que su bandeja en el momento justo a 51 segundos del final. Se dirigió hacia la canasta y utilizó el aro para proteger su intento, saltando de un lado a otro para terminar el espectáculo y sentenciar el partido.

Eric Dailey Jr. y Sebastian Mack lideraron a UCLA con 16 puntos cada uno. Mack salió de la banca y le dio un impulso a los Bruins tanto en ataque como en defensa, particularmente ante el anotador líder de la temporada, Tyler Bilodeau, que estaba pasando por dificultades.

Bilodeau anotó seis puntos, pero no acertó ninguno de sus siete tiros de campo. Johnson terminó con 13 puntos, pero anotó siete en los primeros minutos del partido antes de meterse en problemas de faltas. Estuvo limitado hasta el tramo final.

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