Aces y Liberty se enfrentan en la lucha por otro título de la Copa del Comisionado.

El ambiente será muy similar al de 2023 cuando las New York Liberty reciban a las Las Vegas Aces en el partido final del campeonato de la Copa del Comisionado de la WNBA el martes.

En 2023, ambos equipos se enfrentaron por el título de la Copa del Comisionado y el campeonato de liga. Liberty ganó el torneo de mitad de temporada, mientras que Aces se impuso en cuatro partidos para conseguir el título general de la liga.

Los dos equipos se han repartido los últimos cuatro campeonatos de la WNBA, con las Aces ganando también en 2022 y 2025, mientras que las Liberty se alzaron con el título en 2024. Las Aces ganaron la Copa del Comisionado en 2022 antes de que Nueva York les impidiera repetir la hazaña en 2023.

Ambos equipos eran considerados favoritos para ganar el campeonato de este año, aunque Nueva York ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos. Las Liberty cayeron 76-67 ante las Golden State Valkyries, el equipo local, el domingo, anotando tan solo 29 puntos en la primera mitad.

Más allá de la derrota, las Liberty fueron superadas en intensidad en varias jugadas, especialmente en los siete rebotes ofensivos de Golden State, y la estrella de Nueva York, Breanna Stewart, lo admitió.

"No puedes jugar con pasión y esforzarte al máximo solo cuando las cosas van bien", dijo Stewart. "Es en los momentos más difíciles cuando necesitas darlo todo".

Nueva York tiene motivos para estar optimista de cara al partido del martes. La única victoria de las Liberty durante su reciente mala racha fue en Las Vegas el martes pasado, cuando consiguieron un triunfo por 87-76.

Los problemas de las Liberty quedaron patentes cuando, tras la victoria en Las Vegas, perdieron 99-88 en Seattle dos días después, poniendo fin a la racha de 11 derrotas consecutivas de las Storm.

Las Liberty se han visto mermadas por las lesiones durante todo el año, pero ahora están relativamente sanas, a excepción de Satou Sabally, que se encuentra bajo el protocolo de conmoción cerebral.

El rendimiento general de las estrellas de Nueva York ha sido deficiente: Stewart tiene un porcentaje de acierto del 21,1% en triples, mientras que Sabrina Ionescu anota 9,5 puntos después de promediar 18,2 la temporada pasada. Ionescu tiene un porcentaje de acierto del 27% en triples.

Las Vegas acumula dos victorias consecutivas mientras intenta vengarse de la derrota de la semana pasada ante Nueva York.

"Creo que tendremos una mayor sensación de urgencia", dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon.

En los cinco años que lleva celebrándose el torneo de mitad de temporada de la WNBA, ningún equipo ha ganado el título dos veces.

Eso cambiará el martes. Además de los títulos para las Aces y las Liberty, las Seattle Storm, las Minnesota Lynx y las Indiana Fever también lo han ganado.

El partido del martes también tendrá un incentivo económico. Hay un premio total de 500.000 dólares, de los cuales 30.000 dólares para cada jugador del equipo ganador y 10.000 dólares para cada jugador del equipo perdedor.

El jugador más valioso del partido recibe 10.000 dólares adicionales, y el equipo ganador recibe 10.000 dólares para donar a la organización benéfica de su elección.

El partido también contará con la presencia de las tres jugadoras que han ganado el premio MVP de la liga en las últimas seis temporadas. A'ja Wilson, de Las Vegas, ha ganado el premio cuatro veces en esas seis temporadas, mientras que Stewart y Jonquel Jones, de Nueva York, lo han ganado una vez cada una.

Wilson lidera la liga en anotación con 25,7 puntos por partido, pero la semana pasada Nueva York la limitó a 16 puntos con 7 de 18 tiros de campo.

--Medios de comunicación de nivel de campo