Adiós, Illinois y Michigan State vuelven a concentrarse en los bowls

Michigan State e Illinois tuvieron una semana de descanso para pensar en lo que han hecho y en lo que necesitan hacer mejor para crear un noviembre inolvidable.

Illinois (6-3, 3-3 Big Ten) y Michigan State (4-5, 2-4) llegan con rachas de derrotas consecutivas a la final en casa de los Fighting Illini el sábado por la tarde en Champaign.

Ambos equipos tienen calendarios lo suficientemente suaves como para sugerir que es posible una racha de tres victorias consecutivas, pero una caída no está fuera de cuestión para ninguno de los dos equipos.

"Estoy emocionado de ser el entrenador principal de un equipo que se ha colocado en una (buena) posición", dijo el entrenador de Illinois, Bret Bielema. "Siempre recuerdas los de noviembre. Obviamente, comenzamos con un bache en el camino contra Minnesota (hace dos semanas)".

"Solo se puede ganar un partido a la vez", dijo el entrenador de Michigan State, Jonathan Smith. "Tenemos mucho en juego en estos últimos tres partidos. Sé que nuestros muchachos entienden que no es fácil ganar, pero tenemos una oportunidad frente a nosotros de ganar más de lo que perdamos durante toda esta temporada".

Mientras que Illinois realizó una práctica "limitada" el domingo, Michigan State se vistió con protección total para marcar el tono.

"Me pareció que fue un entrenamiento muy animado", dijo Smith. "Buena práctica".

Mejor aún para los Spartans, el mariscal de campo titular Aidan Chiles participó en la práctica. Su estado no había sido aclarado desde que fue escoltado al vestuario por una lesión en el antebrazo durante el tercer cuarto de la derrota de los Spartans por 47-10 contra Indiana el 2 de noviembre.

"Aidan pudo jugar (el domingo)", dijo Smith. "Por eso tenemos mucha confianza en él".

Chiles no tiene los mejores números (62 por ciento de porcentaje de pases completos, 1,850 yardas, ocho touchdowns, 11 intercepciones), pero su estatus como amenaza bidireccional le da a Michigan State la mejor oportunidad de tener éxito contra una defensa de Illinois que cedió 49 puntos a Purdue cuando el suplente de múltiples amenazas Ryan Browne tuvo que jugar para los Boilermakers.

La defensa de Illinois no contará con el tackleador principal Dylan Rosiek. El linebacker junior sufrió una fractura de pierna que le puso fin a la temporada en la derrota en casa del 2 de noviembre ante Minnesota.

Los Illini también echarán de menos al back defensivo Miles Scott en la primera mitad. Está cumpliendo el resto de su sanción por una falta por apuntar a la portería en el último cuarto contra los Gophers.

--Medios a nivel de campo