AJ Dybantsa, No. 10 BYU busca mantenerse en racha contra E. Washington

AJ Dybantsa sigue desbloqueando más habilidades que cambian el juego para el No. 10 BYU a medida que avanza la temporada.

Con una racha de ocho victorias consecutivas, los Cougars (11-1) concluyen la parte no perteneciente a la conferencia de su calendario el lunes en Provo, Utah, recibiendo a Eastern Washington. Dybantsa sigue encontrando nuevas maneras de dominar a sus oponentes. Acumuló 35 puntos, su máximo de la temporada, para impulsar una victoria de 85-67 sobre el visitante Abilene Christian el viernes.

Dybantsa anotó 9 de 12 tiros de campo y 17 de 20 tiros libres en su primer partido de 30 puntos en su carrera universitaria. Se convirtió en el primer estudiante de primer año de BYU desde Matt Carlino en 2012 en superar los 30 puntos en un partido.

Abilene Christian se esforzó por defender con firmeza a Dybantsa y obligarlo a ganarse sus puntos desde la línea de tiros libres. Él cumplió y encestó con calma un tiro libre tras otro para ayudar a los Cougars a superar un inicio lento, plagado de pérdidas de balón.

"Entendía lo que hacían y lo estaba usando muy bien en su contra. Fue impresionante", declaró el entrenador de BYU, Kevin Young, al Deseret News después del partido. "Una de las grandes virtudes de AJ es su inteligencia para el partido. Se dio cuenta enseguida de lo que iba a pasar toda la noche".

Los Cougars tardaron en descifrar a Abilene Christian. Tuvieron dificultades inusuales para controlar el balón, cometiendo 18 pérdidas de balón, 12 de ellas antes del descanso.

BYU tuvo dificultades en parte con los rebotes y las anotaciones en la cancha porque el centro titular Keba Keita estuvo fuera por una enfermedad no revelada.

"Está claro que el impacto (de Keita) en el juego está en todas partes", dijo su compañero de equipo Richie Saunders al Deseret News.

Los Cougars reforzarán su línea frontal con el debut de Abdullah Ahmed este lunes. Ahmed firmó con BYU en noviembre y ha recibido autorización de la NCAA para jugar esta temporada. El pívot jugó las dos últimas temporadas con los Westchester Knicks de la G-League, promediando 3.8 puntos, 4.6 rebotes y 2.2 tapones, con seis partidos como titular.

Eastern Washington (2-10) juega contra su segundo oponente del Big 12 en tres días.

Los Eagles cayeron ante Utah por 101-77 el sábado por la noche. Alton Hamilton IV lideró a Eastern Washington con 19 puntos y Kiree Huie añadió 17. Ambos jugadores también capturaron nueve rebotes.

Los Utes abrieron un partido reñido al final de la primera mitad y se marcharon al vestuario con una ventaja de 50-34. Encestaron el 74,1% (20 de 27) en tiros de campo en la primera mitad para tomar el control.

Fue un resultado familiar para Eastern Washington, que solo tiene una victoria contra equipos de la División I esta temporada. Los Eagles fueron mucho más competitivos contra rivales de conferencia de gran potencia a principios de temporada. Perdieron por un total de 11 puntos contra UCLA y Colorado, obligando a los Buffaloes a la prórroga.

BYU tiene un récord histórico de 3-0 contra Eastern Washington. La última vez que se enfrentaron fue en Provo en 2009, donde los Cougars lograron una victoria por 91-34.

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