Alabama, número 4 del ranking, busca revivir su juego terrestre contra LSU.

Parece ilógico, como si Utah tuviera un equipo de la NBA llamado Jazz o animara a los lanzadores a que le dieran a Shohei Ohtani una dieta constante de bolas rápidas.

Sin embargo, Alabama, número 4 del ranking, se encuentra en una situación improbable, dada la historia del programa de generar un fuerte ataque terrestre, al entrar en el choque de la Conferencia del Sureste del sábado por la noche contra LSU en Tuscaloosa, Alabama.

Los Crimson Tide (7-1, 5-0) ocupan el puesto 114 en la FBS y el 14 en la SEC con apenas 118.9 yardas terrestres por partido. No hace mucho, jugadores como Mark Ingram, Trent Richardson y Derrick Henry podían aportar mucho más por sí solos.

¿Qué sucede entonces? ¿Cómo puede Alabama complementar un buen ataque aéreo con mejoras en el juego terrestre que le permitan tener una oportunidad real de ganar el campeonato nacional, que muchos de sus seguidores consideran un derecho adquirido?

"Cuando pedimos una jugada de carrera en el círculo, los chicos tienen que decir: '¡Claro que sí, vamos a ganar 8 yardas aquí!'", dijo el mariscal de campo Ty Simpson.

Él es en parte responsable de que Alabama haya podido salir airoso de un juego terrestre mediocre. Simpson ha completado el 67.8% de sus pases para 2,184 yardas con 20 touchdowns y solo una intercepción. Sus 253 yardas y dos anotaciones permitieron a Alabama evitar la sorpresa ante Carolina del Sur el 25 de octubre con una victoria a domicilio por 29-22.

Incluso esa victoria puso de manifiesto la debilidad que amenaza las aspiraciones de Alabama de llegar lejos en los Playoffs del Fútbol Americano Universitario. Solo consiguieron 72 yardas en 23 intentos, 25 de ellas en la anotación decisiva de Germie Bernard a falta de 34 segundos.

El coordinador ofensivo Ryan Grubb dijo que la semana de descanso se utilizó para revitalizar el ataque terrestre.

"Dedicamos mucho tiempo a evaluar los tipos de carreras, a atacar la doble cobertura", dijo. "Cómo entrenamos esas cosas, cómo hablamos con los chicos, la comunicación en la línea de golpeo. Todo está en juego".

Mientras Alabama intenta perfeccionar su juego terrestre, los Tigers (5-3, 2-3) intentan recuperarse de la derrota aplastante por 49-25 sufrida el 25 de octubre en casa ante Texas A&M.

Ese resultado no solo acabó probablemente con sus esperanzas de clasificarse para el CFP, sino que también puso fin a la etapa de Brian Kelly como entrenador. Fue despedido al día siguiente, y la universidad tuvo que pagar una indemnización de 54 millones de dólares.

Frank Wilson es el entrenador interino y cree que el equipo está listo para unirse y apoyarse mutuamente en los últimos cuatro partidos.

"La moral de nuestro equipo está por las nubes", dijo. "Durante la semana de descanso, el equipo se unió de verdad. Creo que fue un tiempo para reflexionar, analizar nuestros errores y corregirlos. Entendemos los retos que tenemos por delante y estamos deseando jugar este partido".

El ataque de LSU no ha estado a la altura de las expectativas. Garrett Nussmeier completa el 65.9% de sus pases para 1,806 yardas, con 12 touchdowns y cinco intercepciones, cifras muy inferiores a las del año pasado, cuando lanzó para 4,052 yardas y 29 anotaciones.

Alabama tiene una ventaja de 57-27-5 en la serie histórica, incluyendo una victoria de 42-13 el año pasado en Baton Rouge, Luisiana.

--Medios de Campo