Alabama, número 4, se mantiene firme, pero conserva presente el recuerdo imborrable de la derrota ante Oklahoma en 2024.

El entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, quiere que sus jugadores recuerden lo que sucedió cuando los Crimson Tide jugaron contra Oklahoma la temporada pasada.

El entrenador de los Sooners, Brent Venables, espera que su equipo aprenda de ese partido sin quedarse estancado en el resultado.

El número 11 Oklahoma y el número 4 Alabama se enfrentan el sábado en Tuscaloosa, Alabama, y la importancia de este encuentro en el panorama del College Football Playoff es evidente.

Para los Crimson Tide (8-1, 6-0 SEC) el partido ofrece la oportunidad de asegurar un lugar en el Campeonato de la SEC, consolidar un puesto en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario y obtener algún tipo de revancha por la derrota de la temporada pasada en Oklahoma.

"Tenemos muchos jugadores nuevos en el equipo, así que hay algunos que no vivieron esa experiencia", dijo DeBoer sobre la derrota por 24-3 en Norman la temporada pasada. "Los que sí la vivieron, sin duda deberían recordarlo. Y entender que, más importante aún, se enfrentan a un programa realmente bueno".

Alabama ha ganado ocho partidos consecutivos desde la derrota inicial de la temporada contra Florida State.

Los Sooners (7-2, 3-2) buscan mantener vivas sus esperanzas de llegar al CFP.

"No creo que, hace un año, para bien o para mal, me haya dejado llevar por las victorias y las derrotas", dijo Venables. "Se aprende de todo. Creo que aferrarse a algo puede paralizarte. ¿Motivado? Sí. Pero creo que la motivación de todos reside en la oportunidad que tenemos delante. ... El resultado final de la noche influirá en la temporada de ambos".

Aunque el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, jugó brevemente en la derrota de la temporada pasada, será fundamental el sábado.

Simpson completa el 66,9% de sus pases para 2.461 yardas y 21 touchdowns con solo una intercepción.

"Creo que hace un trabajo increíble en la bolsa de protección, manteniendo la vista al frente y lanzando el balón justo donde debe ir", dijo el coordinador ofensivo de Oklahoma, Ben Arbuckle, quien señaló que ha observado a Simpson con regularidad mientras analiza las defensas de la liga. "Me ha impresionado mucho verlo como titular de primer año, la calma y la madurez que demuestra".

Alabama está empatada en el cuarto lugar a nivel nacional con un margen de pérdidas de balón de +10. Tras tener dificultades para forzar pérdidas de balón durante gran parte de la temporada, los Sooners forzaron tres solo en la primera mitad de su último partido, una victoria contra Tennessee.

A principios de esta temporada, el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, causó revuelo cuando dijo que Venables y su equipo eran expertos en robar señales.

Eso ha estado en la mente del coordinador ofensivo de Crimson Tide, Ryan Grubb, esta semana.

"Vamos a cambiarlo todo", dijo Grubb. "... Hacen todo dentro de las reglas del juego. No hay nada ilegal en lo que hacen. Son buenos en lo que hacen. Sin duda, hay que tenerlo en cuenta."

DeBoer dijo que esperaba que el guardia izquierdo Kam Dewberry estuviera disponible el sábado después de sufrir una lesión en la victoria de la semana pasada sobre LSU.

Venables dijo durante la semana de descanso de la semana pasada que esperaba que varios jugadores lesionados regresaran contra Alabama.

Oklahoma podría no contar con su estrella defensiva R Mason Thomas, quien sufrió una lesión en la pierna al recuperar un balón suelto para un touchdown en la victoria de los Sooners sobre Tennessee.

La situación del linebacker Kobie McKinzie también es incierta. McKinzie se lesionó al inicio del partido que Oklahoma perdió contra Ole Miss el 25 de octubre y participó en el calentamiento previo al encuentro contra Tennessee antes de ser descartado.

--Medios de Campo