Alexander Zverev gana el Abierto de Australia y se encamina hacia su primer Grand Slam

Alexander Zverev dio un paso hacia su esquivo primer campeonato importante, al derrotar al francés Lucas Pouille por 6-4, 6-4, 6-4 en la primera ronda del Abierto de Australia en Melbourne el domingo.

El número dos del mundo, Zverev, necesitó dos horas y 20 minutos para despachar al invitado invitado y avanzar. No pareció verse afectado por una reciente distensión en el bíceps, ya que disparó 18 aces entre sus 40 tiros ganadores.

Pouile llegó a las semifinales del Abierto de Australia en 2019 y ocupó el puesto número 10 del mundo en marzo de 2019. Desde entonces ha sufrido una variedad de lesiones, incluida una fractura por estrés en la espalda baja, un músculo abdominal desgarrado y una dolencia en el codo que requirió cirugía.

Zverev no daba por sentada la victoria.

"Es alguien que, cuando está sano, definitivamente no está en el ranking que tiene", dijo Zverev sobre Pouille, que ocupa el puesto número 104. "Ya estuvo en semifinales aquí antes. Definitivamente es un gran jugador. Le deseo salud, en primer lugar, y que pronto vuelva a subir en el ranking".

Zverev ha jugado las finales de dos torneos importantes (US Open 2020, Roland Garros 2023) y lideraba ambos partidos cuando flaqueaba. Mientras continúa su intento de convertirse en el primer alemán en ganar un título importante desde Boris Becker en 1996, tendrá que superar a su próximo oponente, el español Pedro Martínez.

Martínez estaba arriba por un set y 4-1 cuando Luciano Darderi de Italia se retiró.

La jornada inaugural en Australia también contó con tres apasionantes partidos de cinco sets.

El noruego Casper Ruud, sexto cabeza de serie, necesitó cinco sets para derrotar al español Jaume Munar por 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 en tres horas y 24 minutos. En un partido que estuvo muy igualado en la mayoría de los niveles estadísticos, la diferencia fue de sólo siete puntos, con 134 puntos totales ganados por Ruud frente a los 127 de Munar.

El japonés Kei Nishikori perdía dos sets y afrontaba dos puntos de partido en el tercer set contra el brasileño Thiago Monteiro antes de remontar para ganar 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3 en cuatro horas y seis minutos.

"Fue un partido muy duro", dijo Nishikori. "Casi me olvidé de que tenía dos puntos de partido. Traté de mantener la calma a pesar de que estaba casi fuera del torneo. Simplemente traté de concentrarme en lo que podía hacer.

"Casi me doy por vencido. Tenía punto de partido y él estaba jugando muy bien".

El favorito local Adam Walton tuvo el control de su partido de primera ronda contra Quentin Halys antes de que el francés regresara para conseguir una victoria 4-6, 4-6, 6-4, 7-6 (4), 7-5, impulsada por 31 aces.

Entre otros que avanzaron a la segunda ronda estuvieron los cabezas de serie Ugo Humbert y Arthur Fils de Francia y una pareja de checos, Jiri Lehecka y Tomas Machac.

El estadounidense Reilly Opelka conectó 38 aces contra dos de su oponente para derrotar a Gauthier Onclin de Bélgica en cuatro sets.

--Medios a nivel de campo