Ambiente tenso antes del enfrentamiento entre el No. 19 Florida y el No. 23 Alabama

La atmósfera siempre es tensa cuando Florida y Alabama se enfrentan, pero la intensidad está aumentando a nuevas alturas.

El entrenador de los Gators, Todd Golden, no está contento con el polémico movimiento en la plantilla del entrenador de Alabama, Nate Oats. Ese jugador, Charles Bediako, de 2,13 metros, estará en la cancha el domingo por la tarde cuando el Crimson Tide (n.° 23) se enfrente al Florida (n.° 19) en la Conferencia del Sureste en Gainesville, Florida.

Golden fue uno de los entrenadores que discrepó públicamente con la decisión de Oats de permitir que Bediako se reincorporara al equipo. Bediako jugó dos temporadas con los Crimson Tide, no fue seleccionado en el Draft de la NBA de 2023 y fue liberado por tres equipos de la NBA antes de solicitar su elegibilidad universitaria en los tribunales a principios de este mes.

Un juez de Tuscaloosa (Ala.) emitió una orden de restricción temporal que permite a Bediako jugar, y el juego contra Florida será su tercero desde la decisión.

La semana pasada, se le preguntó a Golden sobre la situación sabiendo que la competencia contra Alabama estaba en el horizonte.

"Pudieron arreglar la situación y lograron que un juez de Alabama, que en realidad es donante en Alabama, escribiera una orden de restricción temporal para permitir que este tipo juegue en Alabama", dijo Golden.

"De todas formas, les vamos a ganar. Si juega, le ganaremos de todas formas".

Los Gators, actuales campeones nacionales, han ganado los últimos cuatro encuentros con Alabama por un promedio de 14,8 puntos. Florida (15-6, 6-2) también ha ganado 10 de sus últimos 12 partidos y está empatado en el segundo lugar de la SEC.

Oats dijo el viernes que no sabía de los comentarios de Golden.

"Son los actuales campeones nacionales", dijo Oats. "Deberían estar planeando vencernos. Así es como se supone que debe verse... No esperaba menos. Debería estar intentando darnos una paliza, tengamos o no a Charles".

Bediako promedió 13.5 puntos con 9 de 11 en tiros de campo en sus dos primeros partidos, aportando una presencia interior muy necesaria para un equipo que no ha alcanzado sus expectativas. Los Crimson Tide (14-6, 4-3) están empatados en el séptimo lugar de la SEC a pesar de haber ganado tres de sus últimos cuatro partidos.

"Para este juego lo contamos y creo que nos ayuda a ganar", dijo Oats sobre Bediako.

Labaron Philon Jr. ha sido la pieza clave de Alabama y lidera la SEC con un promedio de anotación de 22.0. Anotó 18 puntos en la goleada del martes por 90-64 a Missouri.

Latrell Wrightsell Jr. lideró el camino con 21 puntos en siete triples, la mejor marca de su carrera, y Aiden Sherrell agregó 16 puntos.

"Termina marcando su mejor marca de triples, y no podría estar más feliz por él", dijo Oats sobre Wrightsell. "Es un gran líder que intenta que el equipo se concentre en las paradas y en jugar con fluidez. Todos sus triples fueron con fluidez y ninguno de ellos se produjo fuera de la línea de tiros libres para desmarcarlo".

Aden Holloway ocupa el segundo lugar en el Crimson Tide con un promedio de anotación de 16.9. Amari Allen (lesión de tobillo) lidera en rebotes (7.8) y se espera que regrese tras dos partidos de ausencia.

Sherrell ocupa el segundo lugar en la SEC con 47 tiros bloqueados.

Florida viene de derrotar a Carolina del Sur por 95-48 el miércoles. El margen de victoria de 47 puntos fue la mayor victoria como visitante en la historia del programa.

La victoria se produjo cuatro días después de que los Gators sufrieran una humillante derrota en casa por 76-67 ante Auburn.

"Fue un bache, pero cada bache en la SEC implica aprender", dijo Thomas Haugh, quien anotó 18 puntos contra Carolina del Sur. "Perdimos contra Georgia el año pasado, aprendimos de eso y ganamos un campeonato nacional. Seguiremos aprendiendo de ese partido contra Auburn y seguiremos avanzando".

Haugh lidera a Florida en anotaciones con un promedio de 17.5. Alex Condon promedia 13.2 puntos y 8.2 rebotes, además de 29 tapones, líder del equipo, mientras que Rueben Chinyelu aporta 12.0 puntos y 11.0 rebotes por partido, la mejor marca del equipo, además de 22 rechazos.

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