Ambos equipos buscan mejorar mientras Providence visita al No. 11 UConn

Las lesiones son la principal historia tanto para Providence como para el número 11 UConn de cara al enfrentamiento de Big East entre esos equipos el domingo en Storrs, Connecticut.

Providence (7-7, 1-2) tiene la esperanza de que el alero senior Bryce Hopkins pueda jugar. Hopkins, quien sufrió una lesión de rodilla en enero pasado que requirió cirugía, hizo su debut en la temporada 2024-25 el 3 de diciembre contra BYU, pero se torció la rodilla durante una victoria sobre DePaul el 10 de diciembre y no ha jugado en los últimos tres partidos. Los Friars tienen un récord de 0-3 durante ese período.

"Está cada vez más cerca de recuperarse", dijo el entrenador de Providence, Kim English. "Se siente cada vez mejor cada día. Recién se le cayó el balón contra DePaul y se le hinchó. Todo está bien estructuralmente. Está trabajando para tener cada vez menos dolor cada día".

Hopkins promedia 17,0 puntos y 7,7 rebotes por partido en los tres encuentros que ha disputado esta temporada. La temporada pasada, antes de su lesión de rodilla, promediaba 15,5 puntos y 8,6 rebotes por partido.

"Bryce sufrió una lesión catastrófica en la rodilla el 3 de enero (de 2024), catastrófica", dijo English. "Y cuando vuelva no vamos a correr el riesgo de que vuelva a lesionarse. Está haciendo todo lo posible para volver. Tuvo un buen día (el lunes), aproximadamente la mitad de la práctica, y espero que haga más (esta semana) para estar listo para Connecticut el domingo".

Aparte de Hopkins, Jayden Pierre (12,6) y Bensley Joseph (11,3) son los únicos jugadores de Providence que anotaron cifras dobles.

Liam McNeeley, estudiante de primer año de UConn (11-3, 3-0), se lesionó el tobillo derecho durante la segunda mitad de la victoria del miércoles por 81-68 en DePaul. Se lo vio usando una bota en ese pie después del partido.

El entrenador de UConn, Dan Hurley, dijo que no espera que McNeeley juegue el domingo. McNeeley es el segundo del equipo tanto en anotaciones (13,6) como en rebotes (5,8).

Aunque Alex Karaban es el máximo anotador de UConn (16,6), Solo Ball acertó 7 de 9 triples y anotó 22 puntos, el máximo del partido, durante la victoria contra DePaul.

"Gran parte de lo que vamos a llegar a ser se basa en cómo se desarrollen estos estudiantes de segundo año (Ball, Jaylin Stewart y Jayden Ross)", dijo Hurley. "Lo he dicho muchas veces. Solo, va a tener partidos en los que anote cinco, seis, siete triples como este. Esto no es sorprendente".

"Creo que somos un equipo muy bueno en ataque. Creo que tenemos potencial para ganar el campeonato como equipo ofensivo, pero si nuestra defensa y los rebotes no están a la altura, no vamos a ganar ningún campeonato".

Providence intentará poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas. Los Friars perdieron el balón 22 veces en la derrota en casa del martes por 78-50 ante Marquette y tienen un promedio de 13,1 pérdidas de balón por partido esta temporada.

"Hemos estado hablando de eso", dijo English. "Es muy frustrante... las pérdidas de balón con dos bases en la cancha. Y como tenemos dos jugadores pequeños, no estamos sacando el balón del tablero. Un jugador menos que está jugando. Así que ha sido muy decepcionante. Sí.

"Fue un esfuerzo decepcionante (contra Marquette) y tenemos algunas cosas que resolver como grupo. Quiénes somos. Cómo vamos a responder a la adversidad. Tenemos que seguir buscando. Lo haremos. Es un proceso".

UConn llega al partido del domingo tras haber ganado siete partidos seguidos. Los Huskies tienen un récord de 7-0 en casa esta temporada.

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