Andrej Stojakovic, No. 3 Illinois supera al No. 11 VCU

GREENVILLE, SC - Andrej Stojakovic anotó 16 de sus 21 puntos en la primera mitad para ayudar a Illinois, número 3 del ranking, a superar fácilmente a VCU, número 11, con una victoria de 76-55 en un partido de segunda ronda de la Región Sur el sábado por la noche.

Tomislav Ivisic aportó 14 puntos y 11 rebotes para Illinois (26-8), que avanzó a su segundo Sweet 16 en 21 años. Se enfrentará al número 2, Houston, el jueves en Houston.

Keaton Wagler anotó 14 puntos y Kylan Boswell terminó con 12 para los Fighting Illini, que ganaron sus dos primeros partidos del Torneo de la NCAA por una diferencia combinada de 56 puntos.

Terrence Hill Jr. lideró a VCU (28-8) con 17 puntos y siete rebotes, mientras que Barry Evans y Tyrell Ward anotaron 11 cada uno. Los Rams solo encestaron 7 de 32 intentos de triples (21.9%) en la contundente derrota.

Con una ventaja de siete puntos al descanso, Illinois comenzó la segunda mitad con dos triples consecutivos de Wagler y David Mirkovic para ampliar la diferencia a 13 puntos.

La clavada de Zvonimir Ivisic y el triple de Boswell fueron parte de una racha de 7-0 de Illinois que puso a los Fighting Illini arriba 50-32 con 13:24 restantes. Cinco puntos consecutivos de Hill impulsaron una breve remontada de los Rams, pero las canastas consecutivas de Wagler, la clavada de Stojakovic y el triple de Tomislav Ivisic le dieron a los Fighting Illini una ventaja de 59-37.

La abrumadora ventaja de Illinois se disparó a 23 puntos con una clavada de Tomislav Ivisic, a la que respondió un triple de Ward a los 3:31 minutos. Un triple de Ben Humrichous a falta de 1:52 para el final selló la contundente victoria de los Fighting Illini.

La bandeja de Mirkovic impulsó una racha inicial de 9-0 que le dio a Illinois una ventaja de 11-2. Después de que el triple de Boswell ampliara la diferencia a 12, VCU reaccionó con una racha de 15-3, empatando el partido a 23 con una bandeja de Ward tras un rebote ofensivo.

Los Rams tomaron la delantera por primera vez con un tiro de media distancia de Hill a falta de 3:09 para el final de la primera mitad. A partir de ahí, Stojakovic respondió con una racha personal de 9-0 para cerrar la primera mitad y darle a los Fighting Illini una ventaja de 35-28 al descanso.

- Jack Batten, Field Level Media