Angel Reese (31 puntos) ayuda a Dream a asegurar su pase a los playoffs contra Mercury.

Angel Reese logró la mejor marca de su carrera con 31 puntos y 14 rebotes, y Rhyne Howard aportó 20 puntos y cinco asistencias en la victoria del Atlanta Dream por 99-89 el sábado por la noche sobre el Phoenix Mercury, el equipo local.

Atlanta (24-13) aseguró su pase a los playoffs con esta victoria. Las Dream han ganado cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo cuatro consecutivos como visitantes.

Actualmente ocupan el cuarto puesto en la clasificación de la WNBA a falta de siete partidos para el final de la temporada regular. Los cuatro primeros equipos obtienen la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs.

Phoenix (13-24) quedó eliminado de la contienda por los playoffs y ha perdido cinco de sus últimos seis partidos.

Kelsey Plum, adquirida por Phoenix en un intercambio con Los Angeles Sparks a principios de este mes, se perdió su tercer partido consecutivo debido a una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda.

Kahleah Copper lideró a Phoenix en anotación por decimonovena vez esta temporada, finalizando con 38 puntos.

Alyssa Thomas, quien logró un triple-doble con 11 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, superó los 3000 rebotes en su carrera durante el partido. Ahora acumula 3010 rebotes en sus 13 años de trayectoria profesional.

Allisha Gray sumó 17 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias para Atlanta.

Atlanta, que nunca estuvo por debajo en el marcador durante el partido, se distanció rápidamente después de que Howard anotara dos triples consecutivos, dándole a su equipo una ventaja de 14-3 a falta de 6:09 para el final del primer cuarto.

Phoenix no logró acercarse a menos de seis puntos en lo que restaba de la primera mitad.

Una racha de 12-3 de las Dream les dio una ventaja de 46-31 cuando quedaban 2:59 en el segundo cuarto.

Atlanta ganaba 50-35 al descanso gracias a los 14 puntos de Howard, que encestó 4 de 8 tiros de tres puntos en los primeros 20 minutos.

La jugada de tres puntos de Copper a falta de 5:05 para el final del tercer cuarto redujo la desventaja a 57-52, culminando una racha de 10-2 para Phoenix.

El tiro de Howard sobre la bocina, tras una penetración a canasta, puso a Atlanta por delante 73-68 al comenzar el último cuarto.

Un triple de Naz Hillmon a falta de 7:55 para el final aumentó la ventaja de Atlanta a 79-70.

Phoenix no logró acercarse a menos de seis puntos en lo que restaba del partido.

--Medios de comunicación de nivel de campo