Angel Reese de Dream encuentra su ritmo antes de entrar en batalla con Liberty.

El primer puesto de la Conferencia Este estará en juego el jueves por la noche cuando el Atlanta Dream reciba al New York Liberty, que atraviesa un gran momento, en College Park, Georgia.

Atlanta (8-3, 3-1 en la Copa del Comisionado) llega a su primer enfrentamiento del año contra Nueva York como líder de la conferencia y ganador de cuatro de sus últimos cinco partidos. Las Dream poseen la segunda mejor defensa de la liga (78.9 puntos permitidos por partido) y la segunda mejor diferencia de puntos (más 6.5 puntos por partido).

La recién llegada Angel Reese ha sido clave para que Atlanta alcanzara el primer puesto en la Conferencia Este. Esta incorporación de la pretemporada ha logrado cinco dobles-dobles consecutivos y lidera la liga en rebotes por partido (12,2), además de promediar 13,6 puntos por encuentro. El siguiente paso en la evolución de esta estrella de tercer año es mejorar su tiro exterior.

En la victoria de las Dream por 82-75 sobre su antiguo equipo, las Chicago Sky, el martes, Reese anotó 17 puntos y capturó 17 rebotes, además de encestar su segundo triple de la temporada, lo que pone de manifiesto la versatilidad de la dos veces All-Star.

"Es mucho más fácil cuando tienes compañeras que confían y creen en ti, incluso cuando no quiero tirar y dudo de mí misma", dijo Reese. "El entrenador Karl Smesko me anima a tirar y mi compañera Rhyne Howard me dice que si no tiro, no me va a pasar el balón. Es una muestra de exigencia, pero también me da la confianza necesaria para seguir esforzándome al máximo".

Allisha Gray lidera a las Dream con 19,2 puntos por partido, seguida de Howard con 17,9.

Por su parte, Nueva York (8-4, 3-0 en la Copa del Comisionado) llega a Georgia con la racha de victorias más larga de la conferencia. La victoria a domicilio de Liberty por 89-80 sobre Connecticut Sun el lunes extendió la racha a cinco partidos.

"Me encanta este equipo. Estamos creciendo juntos, estamos construyendo juntos", dijo Chris DeMarco, entrenador de los New York Giants en su primer año al frente del equipo. "Parece que en cada partido es un rival diferente. Simplemente hemos encontrado la manera de ganar. Estoy muy orgulloso de este grupo".

Nueva York ha tenido un comienzo impresionante a pesar de la ausencia de Sabrina Ionescu, quien solo ha jugado en un partido debido a una lesión en la espalda.

Breanna Stewart, dos veces MVP de la liga y siete veces All-Star, lidera a las Liberty con 20.5 puntos por partido. Jonquel Jones, MVP de la WNBA en 2021 y cinco veces All-Star, promedia 13.1 puntos y 9.5 rebotes por partido, la mejor marca del equipo.

--Medios de comunicación de nivel de campo