Angel Reese y Dream llegan con buen ritmo al cuarto partido contra Valkyries.

ATLANTA -- Tras dejar escapar el primer partido de las Finales de la WNBA, las Atlanta Dream han tomado el control de la serie al mejor de siete partidos contra las Golden State Valkyries.

Ahora, con una ventaja de 2-1 en la serie y a solo dos victorias del título, el Dream, cuarto cabeza de serie, deberá mantener su buen ritmo ofensivo el sábado por la tarde cuando reciba a las Valkyries, que no están acertadas en los tiros.

Atlanta, en busca de su primer campeonato de la WNBA, ha ganado los dos últimos partidos por una diferencia combinada de 40 puntos, incluyendo una contundente victoria por 97-71 en el tercer partido el miércoles. El entrenador de Dream, Karl Smesko, en su segundo año al frente del equipo, afirmó que su equipo está debidamente motivado para ampliar su ventaja en la serie.

"Porque queremos terminar el trabajo", dijo Smesko. "Son dos grandes equipos que se enfrentan, compitiendo a un alto nivel, y solo uno de nosotros puede ser campeón. Así que eso debería ser suficiente motivación para todos".

Si bien la defensa de las Valkirias fue el tema de conversación en el primer partido, sus problemas ofensivos continuaron como visitantes. Atlanta tomó el control de la serie en el tercer partido al anotar con un 49,3% de efectividad contra la mejor defensa de la liga.

Liderados por los 21 puntos de Angel Reese, Atlanta se convirtió en el segundo equipo en toda la temporada en anotar 97 puntos contra Golden State, que solo permitió un promedio de 75,1 puntos por partido durante la temporada regular.

"Sabía que iba a pasar, sobre todo estando de vuelta en casa", dijo Reese sobre la puntería del equipo. "Se siente el ambiente; animan en cada posesión, tanto en defensa como en ataque. El público nos apoyó muchísimo. Es genial estar en casa, en tu propia cancha, y ver la canasta en la que lanzas todos los días".

Reese, que llegó procedente de las Chicago Sky en un intercambio durante la pretemporada, ha revitalizado a las Dream. A sus 24 años, se convirtió en la jugadora más joven en la historia de las Finales de la WNBA en registrar al menos 20 puntos y 10 rebotes en partidos consecutivos.

"Mi objetivo era venir a Atlanta y ganar un campeonato", dijo Reese. "Creo que te conviertes en uno de los grandes cuando influyes en la victoria, y eso era todo lo que quería hacer al venir aquí. Todo lo demás realmente no me importa".

Para la entrenadora de Golden State, Natalie Nakase, las derrotas consecutivas no se deben a la falta de esfuerzo.

"Nuestra garra siempre ha estado presente", dijo Nakase. "Esta es una serie larga. Ya hemos estado en desventaja antes. Hemos remontado partidos en los que íbamos perdiendo, así que ahora solo queda combinar eso en una serie más larga... Somos resilientes, ya lo hemos hecho antes y ellos lo saben. Pero la responsabilidad recae sobre mis hombros".

Las Valkirias han tenido un porcentaje de acierto del 33,7% en tiros de campo en los tres primeros partidos, con un 26 de 87 (29,9%) en triples. Golden State también ha cometido un total de 33 pérdidas de balón en los dos últimos encuentros, un hecho sorprendente después de liderar la liga con un promedio de 10,4 pérdidas durante la temporada regular.

"Es algo muy inusual en nosotras", dijo la base de las Valkyries, Tiffany Hayes. "Pero sabemos que vamos a cometer errores, no todo es siempre perfecto. Esta es una serie por algo. Tenemos que adaptarnos, pero tenemos que permanecer unidas para lograrlo".

--Medios de comunicación de nivel de campo