Animados por su primera clasificación para los playoffs, los Mammoth se enfrentan a los Canes, líderes de la Conferencia Este.

Con su plaza en los playoffs asegurada, los Utah Mammoth buscarán extender su racha de victorias a seis cuando concluyan una serie de tres partidos en casa contra los Carolina Hurricanes el sábado por la tarde en Salt Lake City.

Nick Schmaltz y Dylan Guenther anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno, y Kailer Yamamoto y Lawson Crouse también marcaron, en la victoria de los Mammoth (42-30-6, 90 puntos) sobre los Nashville Predators por 4-1 el jueves.

La victoria de Utah, sumada a la derrota de San José el jueves, permitió a los Mammoth asegurarse un puesto en los playoffs por primera vez desde que se unieron a la NHL como equipo de expansión para la temporada 2024-25.

Clayton Keller dio tres asistencias, Logan Cooley aportó dos y Karel Vejmelka realizó 29 paradas.

"Creo que tenemos un muy buen equipo", dijo el entrenador de Mammoth, Andre Tourigny. "Los muchachos están creciendo, madurando y aprendiendo de lo que sucede. El gerente general hace un excelente trabajo para mejorar el equipo cada año. Ahora es fácil mirar atrás y ver que empezamos desde cero. Es un privilegio comenzar el proceso donde empezamos. No siempre se tiene tanto margen de maniobra, así que me siento afortunado y trato de seguir mejorando cada año para el próximo".

La victoria del jueves también permitió que varios delanteros de Mammoth extendieran sus rachas personales de puntos a seis partidos.

Keller, líder del equipo con 57 asistencias y 83 puntos en 78 partidos esta temporada, suma cuatro goles y 11 asistencias en los últimos seis encuentros. Guenther, máximo goleador de los Mammoth con 39 goles, ha anotado cinco goles y dado siete asistencias durante esta racha.

Cooley suma 11 puntos (seis goles y cinco asistencias) y Schmaltz tiene cinco goles y cuatro asistencias durante sus respectivas rachas.

El sábado se disputará el segundo y último encuentro entre ambos equipos en esta temporada regular. El 29 de enero, Carolina, como local, venció a Utah por 5-4.

Los Hurricanes viajan a Utah tras dos victorias consecutivas, pero necesitan algunas más para asegurarse el primer puesto en la Conferencia Este.

Carolina (51-22-6, 108 puntos) mantiene una ventaja de dos puntos sobre los Buffalo Sabres en la lucha por el primer puesto de la conferencia, con un partido menos.

Logan Stankoven anotó dos goles y dio una asistencia en la contundente victoria de los Hurricanes sobre los Chicago Blackhawks, el equipo local, por 7-2 el jueves.

Mark Jankowski también anotó dos goles, mientras que el portero Frederik Andersen realizó 23 paradas.

"Todos contribuyeron. Fue muy divertido", dijo Jankowski. "En todas las posiciones, todos los jugadores desempeñaron un papel importante y cumplieron con su parte, y fue una gran victoria de equipo. Así que sí, fue muy divertido".

Taylor Hall aportó un gol y una asistencia. Los defensas K'Andre Miller y Sean Walker también anotaron para los Hurricanes, que mejoraron su récord como visitantes a 22-12-4 esta temporada.

Carolina no contó con jugadores clave en su alineación contra Chicago, incluidos los defensas Jaccob Slavin y Jalen Chatfield, junto con los delanteros Jordan Staal, Jordan Martinook, Seth Jarvis, Sebastian Aho y Andrei Svechnikov.

Los Hurricanes llamaron a los delanteros Skyler Brind'Amour, Bradly Nadeau y Josiah Slavin, y al defensa Charles-Alexis Legault, procedentes de los Chicago Wolves de la Liga Americana de Hockey, y los cuatro estuvieron convocados para el partido contra los Blackhawks.

"Encajan a la perfección", dijo Rod Brind'Amour, entrenador de Carolina y padre de Skyler. "Saben jugar. Saben cómo jugamos nosotros. Obviamente, no reemplazan a los jugadores que estaban lesionados, pero ayuda tener jugadores que saben lo que hacen".

--Medios de comunicación de nivel de campo