Antoine Griezmann y Daryl Dike lideran al renovado Orlando contra los Quakes.

El Orlando City espera recibir un impulso inmediato del ex héroe de la Copa del Mundo, Antoine Griezmann, cuando reanude la competición tras el parón internacional con un partido contra el equipo local, el San Jose Earthquakes.

La MLS hizo una pausa de dos meses mientras se disputaba el Mundial, y el Orlando City, que atravesaba un mal momento (4-9-2, 14 puntos), dio la sorpresa al fichar a Griezmann, el Jugador del Partido cuando Francia venció a Croacia en la final del Mundial de 2018. Marcó cuatro goles durante la competición, uno de ellos de penalti en el partido por el título.

Griezmann, de 35 años, ha sido una estrella en la Real Sociedad, el FC Barcelona y el Atlético de Madrid antes de llegar ahora a este lado del Atlántico y a Orlando.

"Convertirme en campeón, marcar goles, dar asistencias, lograr que los niños quieran jugar al fútbol y se conviertan en aficionados del Orlando", dijo Griezmann sobre sus intenciones. "Vine por todo eso y para poner al Orlando en la cima del fútbol en Estados Unidos".

Eso podría resultar complicado, ya que los Lions han recibido 44 goles y solo han anotado 23 esta temporada, además de tener la segunda peor diferencia de goles, con -21.

Orlando City también recuperó al delantero Daryl Dike, quien anotó 18 goles en 35 partidos en dos temporadas (2020-21) con el club.

"Me contrataron para ayudar al equipo a ganar, para ayudarlo a tener éxito", dijo Dike, de 26 años. "Creo que tenemos lo necesario para ganar, y aún quedan muchos partidos, además de la oportunidad de ganar un trofeo en la Open Cup. A nivel personal, solo quiero mejorar, mejorar y mejorar".

Los Earthquakes (10-3-2, 32 puntos) estaban jugando un fútbol excelente antes del parón internacional. Están empatados en el primer lugar de la Conferencia Oeste con los Vancouver Whitecaps. Han marcado 34 goles y solo han recibido 15.

San José fichó al delantero Luka Jovanovic procedente del Adelaide United de su país natal, Australia. El jugador de 21 años había marcado 25 goles en 84 partidos en todas las competiciones con el equipo de la A-League.

"Luka es un joven delantero con un potencial excepcional, como lo demostró el año pasado al ganar la Bota de Oro en la primera división australiana", declaró el entrenador de los Earthquakes, Bruce Arena. "Su ética de trabajo y su capacidad goleadora lo convierten en una excelente incorporación a nuestra plantilla, y le damos la bienvenida a los San Jose Earthquakes".

El delantero Preston Judd ha destacado esta temporada en San Jose con un récord personal de 11 goles. Su récord anterior, de siete goles, lo logró la temporada pasada.

Orlando City ganó los dos últimos encuentros, logrando blanqueadas en casa en 2021 y en San José en 2024.

--Medios de comunicación de nivel de campo