Aric Almirola supera a Connor Zilisch en la carrera por los Playoffs de la Xfinity en Las Vegas

LAS VEGAS - Una increíble pelea durante toda la carrera entre el trío líder del día, el veterano Aric Almirola y los jóvenes talentosos Connor Zilisch y Jesse Love, terminó a favor del experimentado Almirola, pero realmente tuvo que ganarse este trofeo en la carrera Focused Health 302 NASCAR Xfinity Series Playoff del sábado en Las Vegas Motor Speedway.

Almirola, que lideró 107 de las 201 vueltas, la mejor marca de la carrera, tomó la delantera definitivamente de manos del piloto más dominante de la temporada, Zilisch, a nueve vueltas del final y mantuvo al líder del campeonato a 0,696 segundos en una de las carreras más competitivas de la temporada.

La victoria de Almirola, de 41 años, que está compitiendo a tiempo parcial esta temporada, le da a su Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing la primera plaza automática para el campeonato de propietarios en la final de la temporada del Championship Four el 1 de noviembre en Phoenix.

Fue la tercera victoria de la temporada 2025 y la décima de su carrera para Almirola, quien realizó la dramática maniobra ganadora de la carrera (lanzándose hacia Zilisch, de 19 años) y luego tuvo que superar en velocidad y maniobras a la talentosa joven estrella en las últimas vueltas.

La victoria de Almirola define la posición del campeonato de propietarios, pero también significa que la última carrera por el campeonato aún está abierta a cuatro pilotos, al menos dos de los cuales avanzarán ahora en función de los puntos.

"Es una oportunidad increíble poder competir por un campeonato de propietarios con el nombre de JD Gibbs (el hijo fallecido de Gibbs) en el auto", dijo Almirola. "Me lo estoy pasando genial. Es el mejor momento de mi vida".

Nuestro coche iba bien. Realmente bien, pero cuanto más rodaba, más me apretaba. Al principio de la tercera etapa, tuve dificultades en la tanda larga. Finalmente, en la reanudación (con 23 vueltas restantes), salí muy apretado y no pude arrancar. Logré perseguir al 88 (Zilisch). Parecía bastante suelto y pude aprovecharlo.

"Fue increíble competir con ellos".

El segundo puesto de Zilisch extiende a 18 carreras su récord de la serie de top 5 consecutivos. Ha terminado primero o segundo en nada menos que 11 de las últimas 13 carreras. Sin embargo, esa racha de éxitos no le sirvió de consuelo en los momentos posteriores a la bandera a cuadros del sábado. Incluso se disculpó con su equipo JR Motorsports en la vuelta de enfriamiento por no haber sido más agresivo en las últimas vueltas de la carrera.

"La frustración surge del hecho de que esto significa mucho para mí y de la oportunidad de asegurar mi lugar en Phoenix", dijo Zilisch, quien aumentó su ventaja en el campeonato a 82 puntos por encima de la línea de corte de los Playoffs de cuatro pilotos.

"Lo di todo y conduje con todas mis fuerzas. Pero creo que eso fue todo lo que pudimos hoy. Solo tengo que hacerlo mejor".

"Nos pusimos en el lugar correcto, pero desafortunadamente no pude lograrlo", añadió. "Además, 82 puntos no está mal; podría haber sido mucho peor, pero tener otra calcomanía de "victoria" habría sido mucho mejor.

El compañero de equipo de Zilisch en JR Motorsports, Justin Allgaier, quien consiguió la pole position el sábado y es el actual ganador de la carrera, terminó tercero, seguido por el piloto de desarrollo de Hendrick Motorsports, Corey Day, y Nick Sánchez, de Big Machine Racing.

Love, quien lideró tres veces durante 22 vueltas, terminó sexto con el Chevrolet No. 2 de Richard Childress Racing. Se vio envuelto en una carrera intensa con Sánchez en las últimas vueltas, tras rodar entre los tres primeros durante la mayor parte del día. Estaba frustrado y él y Sánchez discutieron en boxes tras la bandera a cuadros.

"Hablé con él y, obviamente, estoy muy cabreado", dijo Love, quien ahora está 20 puntos por encima de la línea de corte. "Fue culpa mía estar en ese lugar compitiendo con él... No me atropello ni me pongo en apuros sin motivo, y por eso estoy molesto.

"Hice muchas cosas muy, muy bien esta noche y muchas cosas muy, muy mal esta noche", añadió Love.

Por su parte, Sánchez dijo que simplemente estaba compitiendo duro y que aunque ya no es elegible para los Playoffs, todavía tiene la intención de competir duro para conseguir victorias en estas carreras finales de la temporada.

Ryan Sieg, Taylor Gray, el piloto de Playoffs Sam Mayer y Austin Hill completaron el top 10.

Más allá de la amplia ventaja de Zilisch en la clasificación de los Playoffs, Allgaier es segundo, 44 puntos por encima del límite. El sexto puesto de Love lo elevó del quinto al tercer puesto, y Mayer es cuarto, ocho puntos por encima de la línea.

Brandon Jones, de JGR, quien terminó 13.º el sábado, ahora es quinto en la clasificación, con ocho puntos menos. Sheldon Creed, compañero de Mayer en el Haas Factory Team, quien terminó 11.º, ahora está a 21 puntos de la línea de corte. Carson Kvapil, compañero de Zilisch en JR Motorsports, quien terminó 15.º, y Sammy Smith, quien terminó 20.º, ahora están a 22 y 24 puntos, respectivamente, de la línea de corte de cuatro carreras.

La serie regresa a la acción de los Playoffs la próxima semana en el Talladega (Ala.) Superspeedway de 2,66 millas para la United Rentals 250 del próximo sábado (4 p. m., hora del este, CW Network, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Sammy Smith es el actual ganador de la carrera.

Carrera de la NASCAR Xfinity Series - Focused Health 302

Circuito de carreras de Las Vegas

Las Vegas, Nevada

Sábado 11 de octubre de 2025

1. (4) Aric Almirola (P), Toyota, 201.

2. (2) Connor Zilisch # (P), Chevrolet, 201.

3. (1) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 201.

4. (19) Corey Day, Chevrolet, 201.

5. (5) Nick Sánchez #, Chevrolet, 201.

6. (6) Jesse Love (P), Chevrolet, 201.

7. (14) Ryan Sieg, Ford, 201.

8. (8) Taylor Gray #, Toyota, 201.

9. (16) Sam Mayer (P), Ford, 201.

10. (12) Austin Hill (P), Chevrolet, 201.

11. (10) Sheldon Creed (P), Ford, 201.

12. (11) William Sawalich #, Toyota, 201.

13. (3) Brandon Jones (P), Toyota, 201.

14. (20) Harrison Burton, Ford, 201.

15. (9) Carson Kvapil # (P), Chevrolet, 201.

16. (13) Daniel Hemric(i), Chevrolet, 201.

17. (18) Daniel Dye #, Chevrolet, 201.

18. (7) Christian Eckes #, Chevrolet, 201.

19. (17) Matt DiBenedetto, Chevrolet, 201.

20. (15) Sammy Smith (P), Chevrolet, 201.

21. (24) Kyle Sieg, Ford, 201.

22. (26) Trevor Bayne(i), Toyota, 201.

23. (27) Josh Williams, Chevrolet, 201.

24. (25) Anthony Alfredo, Chevrolet, 201.

25. (31) Brennan Poole, Chevrolet, 201.

26. (22) Jeb Burton, Chevrolet, 201.

27. (28) Blaine Perkins, Chevrolet, 201.

28. (23) Dean Thompson #, Toyota, 200.

29. (38) Ryan Ellis, Chevrolet, 200.

30. (37) Parker Retzlaff, Chevrolet, 200.

31. (33) Austin Green, Chevrolet, 199.

32. (36) Garrett Smithley, Chevrolet, 199.

33. (35) Mason Maggio, Ford, 198.

34. (34) Nick Leitz, Chevrolet, 198.

35. (32) Joey Gase, Chevrolet, 196.

36. (21) Jeremy Clements, Chevrolet, Transmisión, 146.

37. (30) Mason Massey, Chevrolet, Suspensión, 84.

38. (29) Thomas Annunziata, Chevrolet, Transmisión, 68.

Velocidad promedio del ganador de la carrera: 135,489 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 13 minutos, 31 segundos. Margen de victoria: 0,696 segundos.

Banderas de precaución: 4 durante 22 vueltas.

Cambios de líder: 15 entre 9 pilotos.

Líderes de vuelta: J. Allgaier (P) 1-28;A. Almirola (P) 29-49;J. Amor (P) 50-53; Almirola (P) 54-94;C. Zilisch # (P) 95-106;A. Almirola (P) 107-142;J. Amor (P) 143;C. Zilisch # (P) 144;N. Sánchez #145;B. Jones (P) 146;D. Tinte #147-148;D. Hemrico(i) 149-152;K. Sieg 153-154; J. Amor (P) 155-171;C. Zilisch # (P) 172-192;A. Almirola (P) 193-2

Resumen de líderes (Piloto, Veces de liderazgo, Vueltas de liderazgo): Aric Almirola (P) 4 veces durante 107 vueltas; Connor Zilisch # (P) 3 veces durante 34 vueltas; Justin Allgaier (P) 1 vez durante 28 vueltas; Jesse Love (P) 3 veces durante 22 vueltas; Daniel Hemric(i) 1 vez durante 4 vueltas; Daniel Dye # 1 vez durante 2 vueltas; Kyle Sieg 1 vez durante 2 vueltas; Nick Sanchez # 1 vez durante 1 vuelta; Brandon Jones (P) 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa 1 Top Ten: 19,88,2,7,39,21,16,41,54,48

Los diez mejores de la etapa 2: 19,2,88,7,39,21,16,41,17,1

Por Holly Cain, especial para Field Level Media