Aryna Sabalenka avanza bailando hasta la segunda ronda del Abierto de Australia

Aryna Sabalenka dio el domingo su primer paso hacia un tercer título consecutivo del Abierto de Australia cuando la bielorrusa, primera cabeza de serie, venció fácilmente por 6-3, 6-2 a Sloane Stephens en un partido de primera ronda en Melbourne.

Sabalenka tuvo 20 ganadores y rompió el servicio de Stephens, quien ganó el US Open 2017, en cinco ocasiones en 13 puntos de quiebre.

Después, Sabalenka compartió un lado un poco más ligero cuando se le preguntó sobre su tradición de publicar una rutina de baile previa al torneo en las redes sociales.

"No soy la mejor bailarina, pero hago lo que puedo", dijo Sabalenka después de extender a 15 partidos su racha de victorias en torneos importantes en cancha dura. La tenista aspira a convertirse en la primera mujer desde la suiza Martina Hingis en lograr un triplete en el Abierto de Australia (1997-99).

Sabalenka logró superar un momento difícil en el primer set después de que Stephens ganara tres juegos consecutivos para acercarse 4-3.

"Creo que di un paso atrás después de que algunos juegos no salieran bien", dijo Sabalenka. "Di un paso atrás y le di la oportunidad de volver al partido. Me alegro de que en ese juego, cuando íbamos 4-3, di un paso al frente y avancé hacia la red. Creo que esa fue la clave para volver a este partido".

Sabalenka avanzó para enfrentar a la española Jessica Bouzas Maneiro, quien se impuso por 6-1, 7-6 (5) a la británica Sonay Kartal por 6-1, 7-6 (5).

La quinta cabeza de serie, la china Qinwen Zheng, superó un duro primer set para lograr una victoria por 7-6 (3), 6-1 sobre la rumana Anca Todoni en su choque de la primera ronda. Zheng, subcampeona del año pasado en este torneo y medallista de oro olímpica en París, salvó tres puntos de set en el primer set para despachar a Todoni en una hora y 56 minutos.

"Hoy es un partido difícil", dijo Zheng. "Creo que (Todoni) está jugando muy bien. Estoy contenta de haber superado la primera ronda, aunque no esté jugando mi mejor tenis. Estoy contenta de haber ganado este partido".

También el domingo, la cabeza de serie número 11 Paula Badosa de España, la cabeza de serie número 14 Mirra Andreeva de Rusia, la cabeza de serie número 18 Donna Vekic de Croacia y la cabeza de serie número 30 Leylah Fernández de Canadá registraron cada una una victoria en sets corridos sobre sus oponentes.

La danesa Clara Tauson remontó hasta conseguir una victoria por 5-7, 6-3 y 6-4 sobre la checa Linda Niskova, cabeza de serie número 29.

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