Aryna Sabalenka consigue su tercer título consecutivo en Wuhan

La primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, completó un triplete en el Abierto de Wuhan con una victoria por 6-3, 5-7, 6-3 sobre la quinta cabeza de serie, Qinwen Zheng, en la final del domingo.

Sabalenka ganó el torneo en 2018 y 2019 antes de llevar su récord a 17-0 en las canchas duras de Wuhan después de despachar a Zheng en dos horas y 40 minutos. La nativa de Bielorrusia tuvo siete aces y aprovechó ocho dobles faltas de su rival china para lograr un récord de 4-0 contra Zheng, la favorita del público en su país natal, China.

"Este lugar definitivamente se siente como en casa", dijo Sabalenka sobre su éxito en Wuhan.

El torneo se canceló en 2020 debido a la pandemia y no regresó hasta esta temporada.

Sin embargo, Sabalenka admitió que tuvo dificultades para conseguir su cuarto título del año.

"En primer lugar, diría que las condiciones probablemente sean un poco mejores para Zheng aquí", dijo Sabalenka. "Es mucho más lento y la pelota se está volviendo más pesada. Tiene más cosas que hacer en la cancha cuando está más lento".

"Sinceramente, sentí que perdí un poco la concentración y la dejé recuperarse en el partido. Me frustré un poco. Se convirtió en un partido de tres sets. Las pelotas se estaban volviendo más pesadas, era el tercer set y había un poco de emoción".

Sabalenka siguió su victoria en tres sets sobre la ex campeona estadounidense Coco Gauff en las semifinales con un comienzo veloz contra Zheng en una revancha de la primera final de Grand Slam de la temporada. Sabalenka necesitó solo 38 minutos para ganar el primer set antes de que Zheng se beneficiara de la ventaja de jugar en casa para responder con gran estilo en el segundo.

Sin desanimarse, Sabalenka ganó los últimos tres juegos del tercer set para terminar el partido.

Zheng, que ganó la medalla de oro olímpica en París este verano, aspiraba a convertirse en la segunda jugadora china en conseguir un título WTA 1000 tras la victoria de Li Na en Cincinnati en 2012.

"Me obligó a ver algunas de las debilidades de mi táctica", dijo Zheng sobre Sabalenka. "Tengo muchas ganas de entrenar. Espero con ansias el próximo partido contra ella".

"Después de esta derrota, me siento entusiasmado porque cada vez lo hago mejor. Hay más margen de mejora. Espero poder acortar la distancia y superar este reto".

Sabalenka ahora centra su atención en las Finales WTA de Riad, donde continuará su persecución de la polaca Iga Swiatek por el puesto número 1 del ranking. Sabalenka es la número 2.

"En estos momentos, la clasificación está muy ajustada", dijo Sabalenka. "Es muy agradable verlo. Siempre digo que, por supuesto, es uno de los objetivos, pero prefiero centrarme en mí misma y seguir trabajando duro. Veremos después de la final si he sido lo suficientemente buena esta temporada para convertirme en la número uno del mundo".

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