Aryna Sabalenka extiende su racha de victorias en desempates y avanza en el Abierto de Estados Unidos.

Leylah Fernández se convirtió en la última jugadora en aprender una lección que se está volviendo conocimiento común en el WTA Tour: no entrar en un tiebreak con Aryna Sabalenka.

La primera cabeza de serie del US Open y actual campeona, Sabalenka, derrotó a Fernández, número 31, por 6-3, 7-6 (2) en la tercera ronda el viernes en Nueva York.

Sabalenka cerró el partido con su 18.º triunfo consecutivo en desempate, un récord de la Era Abierta (desde 1968). La estrella bielorrusa mejoró su marca a 20-1 en desempates este año, la mayor cantidad de victorias en desempate para una jugadora en una temporada durante la Era Abierta.

Fernández, canadiense, había derrotado a Sabalenka en las semifinales del US Open de 2021.

En acciones anteriores, las 10 primeras cabezas de serie Jessica Pegula y Elena Rybakina avanzaron a la cuarta ronda, pero Jasmine Paolini y Emma Navarro fueron eliminadas.

La ex campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova derrotó a la séptima cabeza de serie italiana Paolini por 7-6 (4), 6-1 en su partido de tercera ronda.

La checa, que no era cabeza de serie, conectó seis aces y se mantuvo inquebrantable durante todo el choque. Ambas se vieron enfrascadas en un tenso intercambio en el sexto juego clave del segundo set, cuando Paolini envió un revés largo que ayudó a Vondrousova a convertir su sexto punto de quiebre.

"Fue un partido muy importante", dijo Vondrousova después del encuentro. "Gran diferencia entre 4-2 y 5-1. Fue un partido loco, y la clave del encuentro".

Paolini, de 29 años, había conseguido dos victorias en sets seguidos antes del partido del viernes, incluyendo una victoria aplastante sobre la adolescente Iva Jovic en su partido de segunda ronda. Al llegar al US Open, había mostrado su mejor nivel, incluyendo su participación en la final del Abierto de Cincinnati, donde cayó ante la estrella polaca Iga Swiatek, y títulos en individuales y dobles en el Abierto de Italia a principios de este año.

Es la primera vez que Vondrousova llega a la cuarta ronda de un torneo importante desde el Abierto de Francia del año pasado, donde perdió ante Swiatek en cuartos de final.

A continuación se enfrentará a Rybakina, novena cabeza de serie, de Kazajstán, que perdió sólo tres juegos y necesitó sólo 62 minutos para derrotar a Emma Raducanu de Gran Bretaña por 6-1, 6-2.

Excampeona de Wimbledon al igual que Vondrousova, el Grand Slam más flojo de Rybakina ha sido históricamente el Abierto de Estados Unidos. Esta es su primera vez alcanzando la cuarta ronda en Flushing Meadows.

"Por alguna razón, el Abierto de Estados Unidos no fue un gran éxito para mí a lo largo de los años", dijo Rybakina en su entrevista en la cancha. "Así que espero que este año cambie".

Por otro lado, la cabeza de serie Nº 4, Pegula, hizo del US Open 2024 su opción más cercana en un torneo importante antes de caer ante la Nº 1, Aryna Sabalenka de Bielorrusia, en la final.

La nativa del estado de Nueva York está tratando de trazar un camino de regreso a la final tras derrotar a la ex número uno del mundo Victoria Azarenka de Bielorrusia por 6-1, 7-5 el viernes en el estadio Arthur Ashe.

Pegula cayó por un quiebre en el segundo set y perdía ante Azarenka 4-2 y 5-4 antes de completar una remontada.

"El año pasado, este lugar fue realmente especial", dijo Pegula en su entrevista en la cancha. "Tuve momentos increíbles en esta cancha. Mis resultados no fueron tan buenos en los últimos meses, así que poder recuperarme tan rápido fue fantástico".

La checa Barbora Krejcikova remontó para vencer a la número 10 Navarro por 4-6, 6-4, 6-4.

La española Cristina Bucsa venció a la belga Elise Mertens, cabeza de serie número 19, por 3-6, 7-5, 6-3, y la estadounidense Ann Li superó a la australiana Priscilla Hon por 7-5, 6-3.

En el último partido de la noche, la estadounidense Taylor Townsend se enfrentaría a la quinta cabeza de serie, Mirra Andreeva, de Rusia.

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