Atlanta y su renovado Crew esperan llegar al parón con buen pie.

El "renovado" Columbus Crew busca comenzar el parón mundialista de casi dos meses con una nota positiva cuando reciba al Atlanta United el domingo.

El Crew (3-7-4, 13 puntos) despidió el domingo pasado al entrenador Henrik Rydstrom, quien estaba en su primer año al frente del equipo, y lo reemplazó con el entrenador asistente Laurent Courtois, ex asistente del anterior entrenador del Crew, Wilfried Nancy. Mientras tanto, Courtois tuvo una breve etapa como entrenador principal del CF Montreal.

Columbus tiene un balance de 0-3-1 en sus últimos cuatro partidos de la MLS y ocupa el puesto 13 en la Conferencia Este, pero en el primer partido de Courtois el miércoles, el Crew derrotó al New York City FC por 1-0 en los cuartos de final de la US Open Cup.

El centrocampista Max Arfsten, autor del golazo desde larga distancia contra el NYCFC, afirmó que el ascenso de Courtois facilitó la transición.

"Para los jugadores más veteranos, él lleva aquí un par de años, y hay una sensación de familiaridad", dijo Arfsten. "Comprende muy bien cómo son las cosas desde la perspectiva de un jugador, y creo que eso siempre ayuda".

Se espera que Arfsten, líder del Crew en contribuciones de gol (cuatro goles, cuatro asistencias), sea incluido en la lista de convocados de Estados Unidos para la Copa Mundial el martes.

"Estoy tratando de concentrarme en lo que estoy haciendo ahora mismo", dijo. "Sé que es la respuesta típica de los medios, pero solo intento concentrarme en lo que puedo controlar y espero que suceda".

Atlanta (3-8-2, 11 puntos) viene de una derrota por 4-1 ante Orlando City en los cuartos de final de la Open Cup el martes, tres días después de empatar 1-1 con los Lions, pero se espera que un jugador clave esté disponible el domingo.

Miguel Almirón no ha jugado desde el 15 de abril debido a una lesión en la rodilla, pero entrenó el viernes, una señal de que está listo para regresar antes de unirse a la selección paraguaya para el Mundial.

En su ausencia, Atlanta ha contado con jugadores como Alexey Miranchuk, máximo goleador del equipo con cinco tantos, y Cooper Sánchez, de 18 años, que encabeza la lista de asistencias del club con cuatro.

"Se ve a jugadores jóvenes esforzándose y luchando por minutos, y no solo eso, sino que están demostrando su valía en el campo", dijo el portero Jayden Hibbert. "Tenemos a Cooper, probablemente el jugador de la cantera más infravalorado de toda la liga en este momento".

--Medios de comunicación de nivel de campo