Auburn busca aprovechar el título del NIT para generar impulso al enfrentarse a SE Louisiana.

Auburn inicia su segunda temporada bajo la dirección del entrenador Steven Pearl con el objetivo de consolidar su título del NIT y regresar al Torneo de la NCAA.

Los Tigers inician la nueva temporada el miércoles por la noche, cuando reciban a Southeastern Louisiana.

Auburn terminó la temporada pasada con un récord de 22-16, quedándose fuera del Torneo de la NCAA y rompiendo una racha de cuatro apariciones consecutivas, pero los Tigers cerraron la campaña con su primer campeonato del NIT.

Los escoltas Tahaad Pettiford y Kevin Overton regresan tras promediar casi 30 puntos por partido la temporada pasada. Pettiford lideró a Auburn con 145 asistencias, mientras que Overton tuvo un porcentaje de acierto del 41,3% en triples.

Este dúo le brinda a Pearl una base experimentada mientras integra una plantilla reconstruida que incluye a los jugadores de 2,13 metros Bukky Oboye y Narcisse Ngoy.

"Estoy entusiasmado con el regreso de ambos y con la posibilidad de construir este proyecto a su alrededor", dijo Pearl en el evento SEC Tipoff el 13 de octubre.

Overton ofreció un primer atisbo de su capacidad anotadora en la derrota de Auburn por 87-85 ante Alabama en un partido de exhibición el 22 de octubre, terminando con 26 puntos y seis triples.

Los Tigers superaron a Alabama en rebotes por 51-42 a pesar de los problemas de faltas que provocaron que Oboye y Pettiford fueran expulsados en la segunda mitad.

Auburn fue elegido en el décimo puesto en la encuesta de prensa de pretemporada de la SEC, una predicción que, según Pettiford, sirve de motivación.

"Sin duda, estar ahí en el ranking nos da un incentivo", dijo Pettiford. "Después del año pasado, sabía que esto iba a suceder, pero tenemos mucho que demostrar".

Southeastern Louisiana también inicia la temporada con una plantilla renovada bajo la dirección del entrenador David Kiefer, quien cumple su octava temporada al frente del equipo.

Los Lions inician una racha de ocho partidos fuera de casa que incluye tres rivales de la SEC en sus primeros cuatro encuentros. Después de Auburn, Southeastern Louisiana visitará a Ole Miss y Texas A&M.

Kiefer incorporó a varios jugadores transferidos durante la pretemporada, entre ellos los exjugadores de Bryant Ashley Sims II, Gio Sanford y Quincy Allen.

La temporada pasada, Sims promedió 7,2 puntos y 5,0 rebotes, mientras que Allen promedió 9,8 puntos, 4,3 rebotes y 1,6 tapones.

"Ashley es una jugadora increíblemente talentosa, con un alto coeficiente intelectual y una habilidad natural para encestar", dijo Kiefer al anunciar la clase de fichajes en junio.

Los Lions esperan que sus nuevos jugadores les ayuden a afrontar un exigente calendario de partidos fuera de la conferencia antes de comenzar la competición en la Conferencia Southland.

--Medios de comunicación de nivel de campo