Auburn espera salir de la burbuja con Oklahoma como próximo rival

Auburn se esfuerza por ganar impulso y alejarse de la burbuja del Torneo de la NCAA.

Oklahoma intenta avanzar con paso firme ahora que su única vía potencial para el Torneo de la NCAA parece ser una improbable participación en el torneo de la SEC. Los Sooners reciben a los Tigers el martes en Norman, Oklahoma.

Auburn viene de una victoria por 75-74 sobre Kentucky el sábado para romper una racha de cinco derrotas consecutivas que dejó a los Tigers (15-12, 6-8 SEC) cayendo a territorio de burbuja después de estar firmemente en el campo antes de la derrota.

El entrenador de los Tigres, Steven Pearl, dijo que su equipo entendió la importancia del juego contra los Wildcats, pero que Auburn no podía dejar que esa motivación se desvaneciera al entrar en los últimos cuatro juegos de la temporada regular.

"No significa nada si no nos preparamos para Oklahoma con la misma desesperación con la que nos preparamos para (Kentucky)", dijo Pearl.

Cuatro de las derrotas de Auburn durante la racha perdedora fueron por un solo dígito, incluidas derrotas por cuatro y seis puntos.

Los Sooners sin duda comprenden ese dolor. Oklahoma (13-14, 3-11) ha perdido dos partidos consecutivos y 11 de sus últimos 13.

Durante una racha de nueve derrotas consecutivas que se prolongó durante la mayor parte de enero y principios de febrero, los Sooners perdieron seis juegos por 10 puntos o menos, incluidos tres por cuatro puntos o menos.

Vienen de una derrota en casa por 75-71 ante Texas A&M que eliminó cualquier esperanza de luchar para volver a obtener una plaza general en el Torneo de la NCAA.

El entrenador de Oklahoma, Porter Moser, siente que su equipo está presionando más a medida que las derrotas continúan acumulándose.

"Definitivamente hay algo de eso", dijo Moser tras la derrota del sábado ante los Aggies. "A veces los chicos lo desean tanto que intentan hacerlo ellos mismos. Sí. No creo que fuera: 'Soy egoísta, solo intento conseguir lo mío'. No creo que mis chicos sean así".

Uno de los puntos brillantes recientemente ha sido el juego de Dayton Forsythe.

El base reserva de segundo año luchó contra lesiones de tobillo en diciembre y principios de enero, y le llevó un tiempo volver a estar en forma.

Pero después de promediar 4.0 puntos y 1.6 asistencias, lanzando 30% desde más allá del arco y 29.5% en general durante sus primeros 17 juegos, Forsythe está promediando 11.5 puntos y 3.3 asistencias y lanzando 38.5% desde la profundidad y 50% en general durante los últimos cuatro juegos.

KeShawn Murphy, de Auburn, viene de lograr su mejor actuación de 25 puntos contra Kentucky. Murphy anotó 16 puntos para Mississippi State en la derrota ante los Sooners la temporada pasada.

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