Auburn se enfrenta a una difícil tarea en los tableros contra el No. 16 Florida

Auburn utilizó un desempeño dominante en rebotes en su último juego para obtener su primera victoria en la cancha local de un oponente.

Necesitará un desempeño similar si quiere tener éxito el sábado cuando visite al número 16 de Florida en Gainesville, Florida.

Los Gators (14-5, 5-1 Conferencia del Sureste) lideran el país en rebotes (+15.8). Superaron a LSU 50-30, incluyendo una ventaja de 24-7 en rebotes ofensivos, en una victoria en casa por 79-61 el martes por la noche.

El pívot Rueben Chinyelu igualó su mejor marca personal con 21 rebotes y anotó 15 puntos.

"Estamos viendo a un jugador que ha seguido creciendo y mejorando constantemente, y que está teniendo un impacto enorme en el juego", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden, sobre Chinyelu, de 1,98 metros y 120 kilos. "Está jugando con un equilibrio y una tenacidad increíbles. Ha alcanzado su máximo potencial y se ha convertido en un pilar fundamental para nosotros en la zona de ataque".

Chinyelu lidera la SEC y es cuarto en el país en rebotes por partido (11.2). Capturó 11 de los rebotes ofensivos de los Gators contra LSU, lo que les permitió una ventaja de 21-10 en puntos de segunda oportunidad. Lidera la conferencia con 11 dobles-dobles, incluyendo cuatro partidos consecutivos.

"Solo intento salir a jugar, y si eso pasa, pasa", dijo Chinyelu. "Lo acepto, pero lo más importante es asegurarnos de ganar".

Florida ha ganado cinco juegos seguidos para permanecer en el primer lugar compartido de la SEC.

Los rebotes de los Gators les permitieron mantenerse en la contienda incluso cuando no estaban en su mejor momento. Superaron fácilmente a LSU a pesar de solo un 41,2% en tiros de campo y un 51,9% en tiros libres.

"El techo es alto para nosotros", dijo el base Boogie Fland.

El techo de Auburn parece más alto últimamente ya que estos Tigres (12-7, 3-3) han ganado tres de sus últimos cuatro juegos después de una victoria 78-66 en Ole Miss el martes.

KeShawn Murphy, al igual que Chinyelu en la misma noche, igualó un récord personal con 14 rebotes y Auburn disfrutó de una ventaja de 42-26 en los rebotes.

"Tenía un nivel de concentración diferente, con su intencionalidad al estar presente por dentro", dijo el entrenador de los Tigres, Steven Pearl. "Jugó fenomenal".

Murphy sumó 16 puntos para su segundo doble-doble de la temporada, pero Auburn tuvo su segundo partido consecutivo con un tiro deficiente. Los Tigers acertaron solo 2 de 17 triples contra Ole Miss, tras encestar 2 de 19 en la victoria contra Carolina del Sur.

Además de la gran ventaja en los rebotes, los Tigers encestaron 32 de 39 tiros libres, incluyendo 23 de 28 en la segunda mitad. Anotaron los últimos siete puntos del partido desde la línea.

El máximo anotador Keyshawn Hall acertó 11 de 12 tiros libres y se recuperó de una actuación de ocho puntos plagada de faltas contra Carolina del Sur para anotar 19, uno por debajo de su promedio.

Tahaad Pettiford sumó 17 puntos y lideró al equipo con tres asistencias. Su influencia estabilizadora será crucial para que Auburn continúe con su reciente éxito como visitante en Florida.

"Jugó con gran aplomo y buen ritmo", dijo Pearl sobre Pettiford. "Como visitante, eso es lo que necesitamos de él para mantenernos a flote".

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