Austin Smotherman continúa su racha ascendente y empata en el liderato en Bermuda.

El exitoso mes de octubre de Austin Smotherman continuó el sábado cuando logró compartir el liderato de la tercera ronda en el Butterfield Bermuda Championship.

El californiano de 32 años, que consiguió su primer título del PGA Tour a principios de este mes en el Bank of Utah Championship, firmó una tarjeta de 66 golpes, 5 bajo par, en el campo de golf Port Royal en Southampton, Bermudas, para empatar con el irlandés Seamus Power con un total de 197 golpes, 16 bajo par.

Smotherman igualó su ronda de 66 golpes del viernes, mientras que Power, tras sus rondas de 66 y 64, firmó un 67 (-4) en el campo de golf Port Royal.

Taylor Moore y los canadienses Corey Conners y Ben Silverman se encontraban a dos golpes del liderato, con 14 bajo par, mientras que cinco estadounidenses —Tom Hoge, Chris Kirk, Chan Kim, Danny Walker y Chandler Blanchet— estaban a tres golpes del ritmo marcado por Smotherman y Power.

Kim firmó la mejor ronda del día con un 64 (-7) y escaló 27 puestos en la clasificación.

Smotherman logró birdies en los hoyos 1, 3 y 5 antes de llegar al par 5 del séptimo hoyo. Su drive recorrió 351 yardas por el lado derecho de la calle, realizó un approach con hierro 9 a pocos metros de la bandera, que se encontraba en la parte delantera izquierda, y embocó el putt para eagle.

"El par 5 del hoyo 7, ese golpe de salida es bastante divertido a favor del viento, tratando de pasar la bola por encima del último búnker del medio, mantenerme en la calle y un poco desviado con el hierro 9 justo en la bandera", dijo Smotherman. "Pensé que iba a ser bueno, no pensé que estaría tan cerca, pero era un segundo golpe que solo intentábamos dar en el centro del green y tuve suerte de desviarlo".

El jugador oriundo de California logró dos birdies y dos bogeys en sus últimos 11 hoyos.

Al igual que Smotherman, Power tuvo un buen comienzo, logrando birdies en los hoyos 1 y 3. Consiguió un birdie en el corto par 5 del hoyo 17 (491 yardas) para empatar en el liderato.

La ronda final del domingo podría verse afectada por el empeoramiento de las condiciones meteorológicas, con fuertes vientos y lluvia por la tarde pronosticados.

Power sabe que será un desafío, pero no lo rehúye.

"Espero que no se ponga demasiado mal como para que no podamos jugar, pero si sopla fuerte, creo que los oficiales lo saben, así que han estado ralentizando los greens", dijo Power. "Vi algunas de las posiciones de las banderas para mañana, así que creo que se podrá jugar. Es uno de esos días en los que creo que va a ser difícil, y ya he jugado en este campo con viento antes y he podido manejarlo, así que tengo eso en lo que apoyarme un poco".

Tras su victoria en Utah, Smotherman dudó entre jugar en Bermudas o tomarse un descanso, pero finalmente decidió hacer el viaje.

"Es una semana que espero con ansias, así que jugar como lo estamos haciendo es genial", dijo Smotherman. "No me he esforzado demasiado esta última semana. Un par de días intensos con mi entrenador y luego llegué aquí, disfrutando de las condiciones de la isla, jugando una ronda de práctica, un torneo pro-am y aquí estamos".

--Medios de comunicación de nivel de campo