Avalanche busca el primer puesto con la visita de los Canucks, que atraviesan un mal momento.

Mientras que los Colorado Avalanche se acercan al primer puesto en la clasificación general para los playoffs de la Copa Stanley, los Vancouver Canucks prácticamente han asegurado el último lugar de la NHL.

Vancouver (21-44-8, 50 puntos) ha quedado eliminado de los playoffs y, con nueve partidos restantes, se encuentra a 17 puntos del penúltimo clasificado de la liga al comenzar la jornada del martes. Los Canucks acumulan seis derrotas consecutivas, una racha que intentarán romper cuando visiten Colorado el miércoles por la noche.

Los Avalanche (49-14-10, 108 puntos) pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas en casa con una victoria de 9-2 sobre Calgary el lunes por la noche, pero a un alto precio. El defensa estrella Cale Makar sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo al final del segundo periodo y no jugó en el tercero.

Según ESPN, el martes la lesión de Makar no parece ser grave, pero aún no se ha anunciado un plazo para su regreso. Dado que Colorado necesita no más de nueve puntos en sus últimos nueve partidos para ganar el Trofeo de los Presidentes, probablemente serán cautelosos con Makar.

Asegurar ese primer puesto en la clasificación general permitiría a los Avalanche dar descanso a algunos jugadores en la recta final de la temporada.

"Tenemos algunos partidos que debemos ganar para asegurar el primer lugar, y no queremos esperar hasta el último momento", dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. "Así que aprovechemos al máximo estos próximos partidos en casa y pongámonos en una buena posición antes de salir de gira".

El calendario de partidos de los Avalanche, tanto de local como de visitante, se divide equitativamente después del miércoles por la noche, y algunas victorias le quitarán emoción a los últimos encuentros, más allá de que los jugadores mejoren sus estadísticas. Nathan MacKinnon, quien alcanzó los 120 puntos por segunda vez en tres años, lidera la NHL en goles con 49 y está a punto de lograr su segunda temporada con 50 goles.

Martin Necas ya estableció récords personales en goles (35), asistencias (57) y puntos (92). El delantero de la cuarta línea, Parker Kelly, con 18 goles, ha duplicado con creces su récord personal anterior. Colorado cuenta con cinco jugadores que han anotado 20 o más goles antes del partido contra los Canucks.

Vancouver, que tiene un récord de 3-11-2 desde el receso olímpico, ha sido blanqueado dos veces y solo ha marcado 11 goles durante la actual racha de seis derrotas consecutivas.

Los Canucks cuentan con muchos veteranos en su plantilla, incluyendo a los máximos anotadores Elias Pettersson (46 puntos), Filip Hronek (42 puntos) y Brock Boeser (39 puntos). Sin embargo, desde el traspaso de Quinn Hughes a Minnesota en diciembre, Vancouver se ha centrado en el futuro y en dar experiencia a los jugadores jóvenes. A pesar de la difícil temporada, la juventud ha sido un soplo de aire fresco para algunos de los veteranos.

"Es divertido estar con ellos. Se nota que se están acostumbrando a la NHL y al estilo de vida, y que se sienten más cómodos en este vestuario", dijo el portero Kevin Lankinen. "Como veterano, eso es lo que quiero crear: una cultura donde puedan ser ellos mismos, sentirse bien consigo mismos y no tener que preocuparse por nada más que jugar al hockey, porque es entonces cuando obtenemos los mejores resultados de ellos".

--Medios de comunicación de nivel de campo