Avalanche descansada apunta a los Jets

Colorado Avalanche tuvo la oportunidad de descansar y recuperarse, y eso está dando sus frutos.

Colorado ha jugado solo dos partidos en los últimos 10 días, y ese tiempo adicional le permitió al delantero Jonathan Drouin recuperarse de su lesión en la parte superior del cuerpo. Drouin debería estar en la alineación cuando Colorado reciba a los Winnipeg Jets en Denver el martes por la noche.

Es habitual que los Avalanche organicen un partido en Nochevieja. Se ha programado que jueguen en casa en esta fecha todas las temporadas completas desde la campaña 2011-12, y el partido de 2021 contra Dallas se pospuso.

Colorado se siente confiado después de un comienzo de temporada irregular. Los Avalanche han ganado cuatro partidos seguidos y nueve de los últimos 12, y ocho de esas nueve victorias fueron con Scott Wedgewood o Mackenzie Blackwood en la portería.

Colorado tiene un tándem de porteros más fuerte desde que adquirió a Wedgewood y Blackwood en acuerdos separados y las líneas son más fuertes con Artturi Lehkonen y Drouin de regreso en la alineación.

Drouin ha jugado sólo cinco partidos esta temporada debido a lesiones en la parte superior del cuerpo, pero entrenó a pleno el lunes. No ha jugado desde el 23 de noviembre.

"Aporta mucho, especialmente a nuestro power play", dijo Nathan MacKinnon sobre Drouin. "Es más un tipo que puede hacer jugadas desde todas las posiciones. Puede jugar en las cinco posiciones y creo que es importante tener a un tipo así, especialmente en el medio. También aportará mucha velocidad y juego dinámico a su línea. Es simplemente un buen jugador".

MacKinnon lidera la NHL en puntos (60), Mikko Rantanen es cuarto en la liga con 53 y Cale Makar lidera a todos los defensores con 45.

Winnipeg no ha tenido el lujo de descansar como los Avalanche. El martes por la noche será el tercer partido en cuatro noches para los Jets, incluyendo la victoria del lunes por 3-0 en casa sobre los Nashville Predators.

Winnipeg ha ganado cuatro partidos seguidos y nueve de sus últimos 12 partidos (9-2-1).

Los Jets no cuentan con el actual MVP como MacKinnon de Colorado, pero sí tienen talento, encabezado por los 51 puntos del extremo Kyle Connor y los 44 de Mark Scheifele. Ambos jugadores tienen 22 goles. Los Jets también tienen a uno de los mejores porteros de la NHL en Connor Hellebuyck, que lidera la liga en promedio de goles en contra (2.00), porcentaje de salvadas (.930), victorias (24) y blanqueadas (cinco).

Hellebuyck estuvo en la red durante los últimos dos juegos, por lo que es probable que el suplente Eric Comrie esté en la red contra Avalanche.

Sin importar quién esté en el pliegue, Winnipeg confía en su capacidad de ganar partidos cerrados, como su victoria 1-0 sobre Colorado el 7 de noviembre. Los Jets también pueden ejecutar una remontada, como lo hicieron cuando quedaron dos goles detrás de Ottawa el sábado por la noche antes de anotar los últimos cuatro goles del juego.

"Creo que esa es una de las cosas en las que este grupo realmente ha crecido en los últimos años, es que cuando perdemos dos no entramos en pánico, no comenzamos a hacer trampa, no comenzamos a intentar hacer cosas que están alejadas de nuestra estructura", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel.

--Medios a nivel de campo