Avalanche y los Islanders aspiran a seguir sumando victorias alucinantes

Los New York Islanders ganaron un partido el sábado por la noche en el que su mejor defensor jugó 15 segundos, su nuevo defensor jugó 25 minutos y su portero suplente salió por una lesión antes de que comenzara el tiempo extra.

Menos de 24 horas después y a unas 20 millas al oeste, Colorado Avalanche hizo todo lo posible para igualar el dramatismo de los Islanders.

Los Islanders y Avalanche intentarán aprovechar sus emocionantes victorias el martes por la noche cuando Nueva York reciba a Colorado en la final de una serie de siete juegos en casa en Elmont, Nueva York.

Los Islanders no han jugado desde el sábado, cuando Brock Nelson anotó a los 2:03 minutos del tiempo extra para darle a Nueva York una victoria de 3-2 sobre los Carolina Hurricanes. La última vez que los Avalanche jugaron fue el domingo, cuando Artturi Lehkonen anotó a 14,7 segundos del final del tercer cuarto para llevar a Colorado a una victoria de 5-4 sobre los New York Rangers.

El gol de Nelson coronó una exhibición de ingenio y resiliencia por parte de los Islanders, que ganaron su cuarto partido consecutivo (la mejor marca de la temporada) a pesar de ir perdiendo 2-0 a menos de siete minutos de juego. También superaron la ausencia durante casi todo el partido de Ryan Pulock, quien salió con una lesión en la parte superior del cuerpo 15 segundos después del saque inicial.

Con Pulock fuera, Tony DeAngelo, quien fue contratado el viernes después de comenzar la temporada en la KHL en Rusia, jugó 25:07 el sábado, el segundo mayor tiempo de hielo entre los defensores de los Islanders detrás de Alexander Romanov.

El gol de la victoria de Nelson también le dio a Ilya Sorokin una de las victorias más inusuales en la historia de la franquicia. Sorokin detuvo el único tiro que enfrentó después de reemplazar a Marcus Hogberg, quien se fue con una lesión en la parte superior del cuerpo después de hacer 24 paradas en el tiempo reglamentario.

Los Islanders, que están a seis puntos del segundo comodín con seis equipos por superar, se enteraron el lunes que tendrán que continuar su impulso hacia los playoffs sin Pulock y Hogberg, quienes fueron colocados en la reserva de lesionados.

Para reemplazar al dúo, Nueva York adquirió al defensor Scott Perunovich de los St. Louis Blues por una selección condicional de quinta ronda del draft de 2026 y llamó al portero Jakub Skarek de Bridgeport, filial de la AHL.

"No te gusta perder jugadores, especialmente por la forma en que estaban jugando, estaban jugando muy bien para nosotros", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "Pero al mismo tiempo, es una buena oportunidad para que otros jugadores la aprovechen".

El gol de Lehkonen permitió que el Avalanche tomara aire después de un partido vertiginoso al final de una semana llena de idas y venidas. Colorado desperdició un par de ventajas de dos goles el domingo antes de que el gol de la victoria de Lehkonen pusiera fin a la racha de tres derrotas del Avalanche (0-2-1).

El domingo fue el segundo partido de Colorado desde que traspasó a su estrella de larga trayectoria Mikko Rantanen a los Carolina Hurricanes en un gran partido entre tres equipos el viernes contra los Chicago Blackhawks. Los Avalanche recibieron a Martin Necas y Jack Drury, así como un par de selecciones del draft de los Hurricanes.

Necas y Drury debutaron con Colorado en una derrota por 3-1 ante los Boston Bruins el sábado. Necas consiguió sus primeras dos asistencias para su nuevo club y Drury anotó su primer gol el domingo, lo que ayudó a que el Avalanche se adelantara cinco puntos a los Calgary Flames en la carrera por el comodín de la Conferencia Oeste.

"Fue muy importante lograr la victoria con los cambios", dijo el arquero de Colorado, Mackenzie Blackwood, quien realizó 33 atajadas el domingo. "Fueron dos partidos consecutivos difíciles, con las primeras de cambio".

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