Ben Humrichous anota 21 puntos y el equipo número 13 de los Illini derrota a Penn State

El delantero senior Ben Humrichous anotó 19 de sus 21 puntos, el máximo de la temporada, en la primera mitad para impulsar al No. 13 Illinois a una victoria de 91-52 sobre Penn State el miércoles en Champaign, Illinois.

Los Fighting Illini se impusieron a pesar de la ausencia de su máximo anotador, Kasparas Jakucionis. El base novato, nombrado el martes en la lista de los 25 mejores jugadores a seguir de mitad de temporada del Wooden Award, no jugó debido a una lesión en el antebrazo izquierdo.

Tre White contribuyó con 20 puntos y siete rebotes para los Illini (12-3, 4-1 Big Ten). El novato Morez Johnson Jr. agregó 20 puntos, la mayor cantidad de su carrera, saliendo desde el banco y capturó 11 rebotes.

Nick Kern Jr. anotó 13 puntos y Zach Hicks agregó 11 para los Nittany Lions (12-4, 2-3), que establecieron un mínimo de puntos de la temporada y terminaron 35 puntos por debajo de su promedio. El pívot junior Yanic Konan Niederhauser bloqueó siete tiros, un récord personal.

El as Baldwin Jr. de Penn State, que entró en la noche como el cuarto jugador con más asistencias del país con 8,4 por partido, no anotó, solo dos asistencias y perdió tres balones antes de retirarse definitivamente con 4:42 por jugarse en la primera mitad. No volvió debido a una lesión en la espalda que sufrió mientras recibía una falta en el primer minuto del partido. El delantero titular Puff Johnson (10,3 puntos por partido) no jugó.

Penn State tomó una ventaja de 11-5 cuando Hicks acertó un triple y dos tiros libres mientras que Niederhauser atajó tres tiros en los primeros cinco minutos.

Illinois pronto solucionó sus nervios ofensivos con una racha de 15-0 que comenzó con una volcada de White mediante alley-oop de Tomislav Ivisic a los 14:16 minutos y concluyó con un triple de White a 10:56 minutos del final de la primera mitad.

Humrichous anotó triples en posesiones consecutivas (su tercera y cuarta de la mitad) para darle a Illinois una ventaja de 26-13 con 7:11 por jugar antes del descanso.

Cuando Humrichous anotó su quinto triple a 4:20 minutos del final, coronó una racha de 34-4 de Illinois en un período de 10 minutos y le dio a los Illini una ventaja de 39-15. En ese momento, Humrichous tenía más puntos (19) y tiros de campo (siete) que Penn State.

Illinois llegó al descanso con una ventaja de 45-21 y Penn State nunca se acercó a menos de 22 puntos en el resto del partido. Los Illini consiguieron su mayor ventaja (la del marcador final) gracias al triple de Will Riley en el último minuto.

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