Ben Shelton, de 22 años, avanza a su primera semifinal del Abierto de Australia

Ben Shelton, nativo de Atlanta de 22 años, avanzó a su primera semifinal del Abierto de Australia después de derrotar al italiano Lorenzo Sonego por 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (4) el miércoles en Melbourne.

Shelton solo ha competido en una semifinal de Grand Slam anterior, cuando perdió ante el eventual campeón Novak Djokovic de Serbia en el US Open de 2023.

El miércoles, Shelton se impuso con un juego de campo más firme que su oponente. Sonego terminó con una ligera ventaja en los tiros ganadores, 63-54, pero cometió muchos más errores no forzados, 55-33.

"Me siento aliviado ahora mismo, un saludo a Lorenzo Sonego porque fue un partido de tenis increíble", dijo Shelton después del partido en la cancha. "Estoy muy feliz de haber pasado y de haber conseguido mi primera victoria en el Rod Laver Arena. Gracias a todos por venir, fue uno de mis partidos favoritos de mi carrera".

Shelton, cabeza de serie número 21 del torneo, se ha enfrentado a un solo jugador cabeza de serie en las dos semanas actuales, cuando derrotó al italiano Lorenzo Musetti (número 16) en la tercera ronda. Su rival en semifinales será el ganador del último partido de cuartos de final el miércoles: el actual campeón y cabeza de serie número uno Jannik Sinner de Italia contra el australiano Alex de Minaur (número 8).

Shelton le dijo a la multitud sobre su posible rival el viernes: "Si es el favorito local Alex de Minaur, pueden abuchearme, tirarme cosas a la cabeza. Lo entiendo. Si es el número uno del mundo, probablemente será lo mismo, así que lo espero con ansias. Sé que hay algunos en la multitud que también me apoyarán".

Shelton posee solo dos títulos de torneos ATP, ambos en eventos relativamente menores: el Abierto de Japón de 2023 en Tokio y el Campeonato de canchas de arcilla de Estados Unidos de 2024 en Houston. El año pasado, no logró alcanzar los cuartos de final en los cuatro torneos de Grand Slam.

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