Bennett Stirtz y Iowa buscan su séptima victoria consecutiva en Maryland

No es fácil encontrar una victoria destacada en el currículum de Iowa. Los Hawkeyes aún no han vencido a un equipo clasificado en cuatro intentos.

Pero en virtud de ser casi impecable ante el resto de su competencia, Iowa (18-5, 8-4 Big Ten) ha ascendido al puesto No. 20 en el Ranking NET y, salvo un colapso a fines de la temporada, está en camino de ganar un lugar en el Torneo de la NCAA.

Los Hawkeyes se enfrentarán a otro enemigo no clasificado el miércoles en College Park, Maryland, cuando pondrán en juego su racha de seis victorias consecutivas contra Maryland (9-14, 2-10).

Ambos equipos vienen de victorias el domingo en las que sus principales amenazas dieron actuaciones clave.

En la victoria de Maryland por 67-62 sobre Minnesota, el base David Coit realizó una racha personal de 7-0 en los últimos 26 segundos y terminó con 29 puntos.

En la victoria de Iowa por 76-70 sobre el visitante Northwestern, el escolta Bennett Stirtz anotó 36 puntos, un récord personal, para rescatar a los Hawkeyes de un desempeño por lo demás letárgico.

"Estábamos un poco en calma, un poco dormidos", dijo Stirtz. "Y sabía que necesitaba ponerme en marcha al final de la primera mitad".

El entrenador de Iowa, Ben McCollum, dijo que es el esfuerzo colectivo de los Hawkeyes lo que permite a Stirtz prosperar individualmente.

"Lo que la gente no entiende con los jugadores realmente buenos es que quienes lo rodean tienen que permitirle alcanzar su máximo potencial", dijo McCollum. "Muchos equipos tienen grandes jugadores... pero sus compañeros quieren que brillen más, así que no le permiten alcanzar su máximo potencial".

Maryland lo sabe todo sobre Stirtz. Anotó 25 puntos con 10 de 17 en tiros de campo cuando los Hawkeyes lograron una victoria aplastante de 83-64 el 6 de diciembre en Iowa City.

A diferencia de Stirtz, Coit ha sido tremendamente inconsistente esta temporada, y a menudo se ha encontrado en la perrera del entrenador de primer año Buzz Williams.

A pesar de anotar 43 y 41 puntos en las victorias sobre Penn State y Mount St. Mary's, Coit ha salido desde el banquillo en 10 de los 23 partidos de Maryland, incluida la victoria del domingo.

Fue una victoria muy necesaria ya que los Terrapins habían perdido sus cuatro juegos anteriores por un margen promedio de 28 puntos.

"Pensé que la pelea, la unión, fue tan buena como lo fue en mucho, mucho tiempo", dijo Williams.

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