Billy Andrade aprovecha una racha de birdies para tomar la delantera de 4 golpes en Sanford

Billy Andrade está muy por encima del resto después de una ronda del Sanford International el viernes en Sioux Falls, Dakota del Sur.

Andrade logró cinco birdies seguidos en camino a un 63 de 7 bajo par. Nadie más disparó mejor que 67 de 3 bajo par en Minnehaha Country Club.

Andrade comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos y logró birdie en el par 5 del hoyo 12 antes de comenzar su racha de cinco birdies en el par 4 del hoyo 14. Terminó la ronda con 6 bajo par 30 y avanzó a 7 bajo par en el segundo hoyo, su 11.º del día, antes de enfriarse y hacer siete pares consecutivos para terminar.

"Creo que son los mejores 18 hoyos que he jugado en el Champions Tour en mis 11 años", dijo Andrade. "Ha pasado un tiempo y he tenido algunos buenos resultados a lo largo de los años, pero nada tan bajo en este tipo de condiciones".

Andrade ganó tres veces el PGA Tour Champions en 2015 y no ha ganado ningún trofeo desde entonces. No es que le preocupe demasiado convertir su ventaja inicial en una victoria.

"Tengo 60 años. No creo que a nadie le importe cómo me va mañana con respecto a hoy, al día siguiente o a la semana que viene", dijo Andrade. "Todos estamos aquí pasándolo genial, pasándolo genial. Y hace mucho que no gano, así que sería genial volver a estar en el círculo de los ganadores. Así que en lo único que pienso es en salir mañana y pasármelo genial con un par de grandes golfistas".

Cuatro jugadores están empatados en el segundo lugar: Steve Stricker, Ken Tanigawa y los australianos Steve Allan y Michael Wright.

Stricker es el dos veces campeón defensor de este evento y tiene tres títulos del Sanford International entre sus 17 victorias en su carrera en el PGA Tour Champions. El viernes, combinó cinco birdies con dos bogeys.

Stricker sabía que Andrade había dejado el campo en el polvo.

"Dije que, cuando perdía por 17 ante los muchachos de nuestro grupo, 'hoy fue una ronda espectacular', 7 bajo par, una ventaja de cuatro golpes. Cuando puedes vencer al resto o a cualquier otro por cuatro golpes en una ronda, sabes que hiciste algo especial", dijo Stricker.

"He jugado aquí muchos años y he tenido éxito", añadió, "así que incluso cuando las cosas no van bien, sigo teniendo confianza en que puedo terminar fuerte o hacer algunos birdies cuando sea necesario, pero sí, es un lugar que me hace sentir bien y disfruto jugar aquí".

Empatados en el sexto lugar con 2-uder 68 están Harrison Frazar, el surcoreano Charlie Wi y el australiano Richard Green.

--Medios a nivel de campo