Billy Donovan, quien tal vez dirija a los Bulls por última vez, se enfrenta a los Mavericks.

El partido de Chicago como visitante contra los Dallas Mavericks el domingo, que cierra la temporada, será el partido número 482 de temporada regular que el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, dirija desde el banquillo.

Siguen circulando rumores de que podría ser su último puesto, dado que el entrenador de 60 años, miembro del Salón de la Fama, está vinculado a un posible traslado a la directiva de Chicago.

Esos rumores cobraron fuerza tras la importante reorganización extradeportiva de los Bulls el lunes, cuando el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Arturas Karnisovas, y el gerente general, Marc Eversley, fueron despedidos después de casi seis temporadas al mando.

Solo los legendarios Phil Jackson (738) y Dick Motta (656) han dirigido más partidos de los Bulls que Donovan.

Los Bulls (31-50) terminarán en el puesto 12 de la Conferencia Este, quedándose fuera de los playoffs por cuarta temporada consecutiva.

A pesar de sus dificultades, el alero Matas Buzelis le brindó su total apoyo a Donovan cuando habló después de la derrota de Chicago por 127-103 ante los Orlando Magic el viernes.

"Después de que despidieran a los gerentes generales, le dije a (Donovan): 'Espero que no te vayas. Siempre estaré contigo. Eres una pieza clave en mi carrera. No quiero que te vayas a ninguna parte'", dijo Buzelis.

Buzelis, que regresó tras una ausencia de tres partidos por enfermedad, sufrió un esguince en el tobillo derecho contra los Magic y se une a Josh Giddey (distensión en el isquiotibial izquierdo) e Isaac Okoro (cuádriceps) en la lista de lesionados.

Giddey, líder de los Bulls en anotación (17,0 puntos por partido), asistencias (9,1) y rebotes (8,3), terminará la temporada perdiéndose los últimos cinco partidos del equipo.

Tre Jones impresionó con 23 puntos contra Orlando, su cuarto partido consecutivo con más de 20 puntos.

Dallas (25-56) ha tenido una temporada aún más decepcionante, siendo su revés más reciente una derrota por 139-120 contra los San Antonio Spurs, el equipo local, el viernes.

Un punto brillante en San Antonio fue otra actuación estelar de Cooper Flagg, quien anotó 33 puntos.

Una de las características del partido fue el duelo anotador entre Flagg y la superestrella de los Spurs, Victor Webanyama, quien acumuló 40 puntos en 26 minutos.

"Creo que Coop tuvo un partido increíble y marcó la pauta desde el principio", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. "Si nos fijamos en Victor —que lleva tres años en la liga y fue Novato del Año—, ahora sabemos que es uno de los mejores jugadores del mundo. Ver lo que hizo Coop... encontraba a sus compañeros, anotaba y competía a un nivel altísimo. Eso demuestra el liderazgo de nuestro novato y es bueno verlo tan cerca del final de la temporada".

El promedio de 21.2 puntos de Flagg lo coloca a la cabeza de los Mavs y también lidera a todos los novatos, mientras que su promedio de 4.6 asistencias por partido lo ubica en el segundo lugar entre los jugadores de primer año. Solo lo supera su compañero Ryan Nembhard (5.0 asistencias por partido).

El tiro en suspensión de Flagg se ha convertido en un arma más consistente a medida que ha avanzado su temporada de debut.

"Solo se trata de ser agresivo y llegar a mis posiciones", dijo al ser preguntado sobre la evolución de su tiro. "He ido ganando confianza a medida que avanza el año... Estoy aprendiendo muchísimo. Simplemente se trata de ser selectivo con los tiros que quiero hacer, asumir las consecuencias y no dejar que la defensa dicte lo que hago".

Chicago ganó el encuentro anterior de esta temporada contra Dallas, 125-107 el 10 de enero en casa. Flagg se quedó en 11 puntos con 4 de 13 tiros de campo.

--Medios de comunicación de nivel de campo