Brooks Koepka se asocia con Shane Lowry para enfrentarse a Zúrich.

Brooks Koepka sabe bastante sobre golf en equipo.

Es cierto que no jugó mucho a la modalidad four-ball ni foursomes mientras estuvo en LIV Golf, donde las puntuaciones del equipo son simplemente totales acumulados de juego por golpes.

Pero en su primera temporada de regreso al PGA Tour, Koepka decidió jugar el único evento por equipos del circuito, el Zurich Classic de Nueva Orleans, y se unió a Shane Lowry para formar la pareja más fascinante de la semana. Setenta y cuatro equipos darán el pistoletazo de salida el jueves en el TPC Louisiana en Avondale, Luisiana.

Lowry disputó las dos últimas ediciones del Zurich Classic junto a Rory McIlroy, el veterano crítico del LIV. Ganaron el torneo en 2024, pero McIlroy no participará este año debido a su agenda repleta de torneos importantes y otros eventos destacados.

Aquí entra Koepka, que se esfuerza al máximo para clasificarse para esos torneos emblemáticos. Él y su hermano Chase empataron en el quinto puesto en el torneo de Zúrich de 2017. También ha formado parte de cuatro equipos estadounidenses de la Ryder Cup, enfrentándose al equipo europeo de Lowry.

"Conozco a Brooks desde hace mucho tiempo, desde sus días en Europa jugando en el European Tour", dijo el irlandés, revelando que al principio le envió un mensaje de texto al caddie de Koepka con la idea. "... Le dije: '¿Vamos a jugar en Nueva Orleans?' Él dijo: 'Sí, hagámoslo'".

"Estamos aquí. Desde fuera puede que no parezca lógico, pero para nosotros sí lo es. ... Tenemos una buena relación. Nos lo vamos a pasar muy bien ahí fuera."

Koepka se mostró entusiasmado con la formación del equipo.

"Creo que la forma en que Shane golpea la bola, mi juego con los hierros últimamente y el juego corto de Shane, en fin, creo que es una muy buena combinación", dijo Koepka. "Me gusta cómo estamos jugando, con él golpeando desde ciertos hoyos y yo desde otros".

El jueves y el sábado se jugará en la modalidad four-ball (mejor bola), y el viernes y el domingo se cambiará a foursomes (golpe alterno). Tras 36 hoyos, se seleccionarán los 33 mejores equipos y los empatados.

La victoria de Lowry y McIlroy en 2024 fue una excepción en un torneo donde los jugadores de menor categoría tienen más posibilidades de destacar, como Nick Hardy y Davis Riley en 2023. El año pasado, Ben Griffin y Andrew Novak lograron una victoria por un golpe; fue la primera victoria de ambos en el circuito, pero Griffin se catapultó al top 10 del mundo con dos victorias más y se clasificó para la Ryder Cup.

"Todos tenemos nuestros momentos decisivos", dijo Griffin. "Por suerte para mí, fue aquí el año pasado. Mírenme ahora. Fui nominado a Jugador del Año el año pasado. Antes de este torneo, no hablaba con ningún medio de comunicación... Cada semana puede cambiar tu carrera".

El inglés Matt Fitzpatrick alcanzó el tercer puesto en la clasificación mundial oficial de golf, el mejor de su carrera, al ganar el RBC Heritage la semana pasada, su segundo trofeo de 2026. Por cuarto año consecutivo, jugará con su hermano, Alex Fitzpatrick.

Todavía no han logrado un puesto mejor que el T11 y el año pasado no pasaron el corte. Pero ahora hay una gran diferencia: después de años de esfuerzo constante, Alex Fitzpatrick ganó su primer título del European Tour el mes pasado en el Hero Indian Open.

"Creo que ha cambiado con el tiempo", dijo Matt Fitzpatrick sobre sus expectativas para este evento. "Creo que el primer año que jugamos, también había ganado el Heritage la semana anterior. Llegas sintiéndote bien con tu juego y de una manera más relajada. Luego, en los últimos dos años, ha sido un poco más de, bueno, estamos jugando bien, nada del otro mundo, pero también tratando de disfrutarlo, pero quizás con un poco más de presión".

"Siento que este año, sí, nuestras expectativas son más altas dado el nivel que hemos mostrado este año, pero si acaso, creo que precisamente por ese nivel, probablemente podemos disfrutarlo un poco más."

--Medios de comunicación de nivel de campo