Brooks Koepka, uno de los seis colíderes del RBC Canadian Open

Brooks Koepka es uno de los seis jugadores empatados en lo más alto de la clasificación tras la primera ronda del RBC Canadian Open, que se disputa el jueves en Caledon, Ontario.

El cinco veces ganador de torneos importantes firmó una tarjeta de 64 golpes, seis bajo par, en el campo norte del TPC Toronto en Osprey Valley. Koepka igualó a Sahith Theegala, Eric Cole, Sam Burn y al argentino Emiliano Grillo, y al final del día, el canadiense Matthew Anderson completó la goleada con seis golpes bajo par.

Al final del día, doce jugadores empataron con 65 golpes, cinco bajo par, a un golpe de los líderes. Entre ellos se encontraban el canadiense Adam Svensson, el irlandés Shane Lowry y Tony Finau, quien aspira a revertir una temporada decepcionante y clasificarse para el Open Championship del próximo mes.

En cuanto a Koepka, regresó al PGA Tour en enero tras más de tres años de ausencia con LIV Golf. Ha quedado entre los 20 primeros en seis torneos este año, pero una victoria este fin de semana sería la primera en un evento estándar del PGA Tour desde el WM Phoenix Open de 2021.

"Se trata simplemente de salir a jugar al golf. Creo que me he sentido más cómodo con el paso de las semanas", dijo Koepka. "... La semana que viene tenemos un torneo importante (el US Open), así que más vale que mi juego esté en plena forma".

Koepka firmó una tarjeta de 30 golpes, cinco bajo par, en la segunda mitad del recorrido, con tres series de birdies consecutivos, incluyendo los hoyos 17 y 18, y un solo bogey. Estuvo entre los mejores en putt, habiendo embocado un putt de 5,3 metros para birdie en el par 4 del hoyo 9 y otro de 5,8 metros en el par 3 del hoyo 14.

"He jugado muy bien este año. Como dije, es el putt lo que me ha frenado, el intentar ser demasiado mecánico, intentar concentrarme demasiado en el golpe y calcularlo todo", dijo Koepka. "Pero hoy fue bueno al menos desconectar un poco y partir de ahí".

De los demás colíderes, Grillo está teniendo una semana especialmente brillante. El lunes, en el cercano Lambton Golf and Country Club, Grillo se alzó con el título tras 36 hoyos de la ronda clasificatoria del US Open. Mantuvo ese buen nivel el jueves y logró cinco birdies en sus primeros ocho hoyos.

"Jugué bien al putt en los primeros nueve hoyos y no tuve mucha acción en los últimos nueve", dijo Grillo. "Logré hacer algunas buenas salvadas y un gran drive en el 18. De alguna manera, fallé el green desde 160 yardas. Hice 4. Sí, en general bien. Jugué desde la calle, lo cual es bastante importante aquí".

Anderson, que compite en el Korn Ferry Tour, es la sorpresa canadiense tras la primera ronda. De los seis colíderes, fue el único que no cometió ningún bogey. El oriundo de Mississauga, Ontario, comentó que sus padres y otros familiares y amigos lo acompañan esta semana para apoyarlo.

"Fue un día largo", dijo Anderson. "Voy a dormir bien. Voy a intentar concentrarme en cada tiro, uno a uno, como hice hoy, y darlo todo en cada uno, como siempre intento hacer. Mientras lo consiga, estaré contento con lo que pase".

Otros canadienses que figuran en la contienda son Taylor Pendrith (66, 4 bajo par) y Nick Taylor (67, 3 bajo par). Taylor fue el primer canadiense desde 1954 en ganar su torneo nacional abierto cuando embocó un putt de eagle de 22 metros para ganar un desempate en 2023.

El inglés Tommy Fleetwood, que quedó eliminado en aquel desempate, comenzó el jueves con una ronda de 67 golpes, tres bajo par, al igual que su compatriota Matt Fitzpatrick.

Los tres primeros clasificados de Canadá que no estén exentos se clasificarán para el Abierto Británico de Royal Birkdale. Finau aún no ha participado en ningún torneo importante este año y no logró clasificarse para el Abierto de Estados Unidos; es consciente de que un buen resultado esta semana podría ser suficiente.

"Me siento muy cerca de lograrlo", dijo Finau sobre su juego. "Anoche mismo hablaba con mi hijo sobre ello. Siempre me pregunta cómo me siento antes de un torneo, y le dije: 'Estoy pegando a la bola tan bien como nunca en todo el año, mi juego con los hierros está empezando a mejorar y el putter me ha dado buenas sensaciones en las últimas cinco o seis semanas'. Siento que todo está empezando a encajar, nunca se sabe cuándo va a funcionar. Pero este ha sido un buen comienzo para, con suerte, una buena semana".

--Medios de comunicación de nivel de campo