Butler y Providence llegan al torneo Big East en momentos de crisis

NUEVA YORK -- Providence y Butler terminaron temporadas regulares decepcionantes con la dudosa afirmación de estar entre los equipos más fríos del Big East.

Dos equipos con largas rachas de derrotas abrirán el torneo Big East el miércoles por la tarde cuando Providence, octavo preclasificado, se enfrente a Butler, noveno preclasificado, en un juego de primera ronda, y el ganador avanzará para enfrentar a St. John's, primer preclasificado, el jueves.

Providence (12-19) está concluyendo su primera temporada perdedora desde que tuvo un récord de 15-17 en la primera temporada del ex entrenador Ed Cooley en 2011-12. Los Friars también terminaron con un récord perdedor en la conferencia por segunda vez desde 2011-12 y solo vieron al delantero estrella Bryce Hopkins jugar en tres partidos debido a una lenta recuperación de una lesión de rodilla.

"Es cero y cero", dijo el entrenador Kim English después de que Providence extendiera su racha de derrotas a cinco con una derrota por 76-68 en Xavier el sábado. "Todos los equipos de esta liga están cero y cero ahora. Creo que dimos un paso en la dirección correcta en algunos aspectos para llevar algo de buen ánimo a la ciudad. Estoy muy emocionado de unirme a Butler".

Bensley Joseph mostró destellos esta temporada con un promedio de 12,9 puntos. Tuvo cuatro partidos de al menos 25 puntos, incluyendo una actuación de 27 puntos en Xavier. También tuvo una actuación de 1 de 10 en Creighton, una actuación de 1 de 12 contra UConn y una actuación de 1 de 9 contra St. John's.

Joseph también terminó la derrota del sábado con cinco de las 17 pérdidas de balón de los Frailes, que promediaron 12,7 pérdidas de balón por partido, la peor cifra de la liga esta temporada.

Los Friars están al borde de su primera temporada de 20 derrotas desde que terminaron con un récord de 11-20 en 1984-85 y su margen de derrota promedio en la racha actual es de 14,8 puntos. El resultado de Providence es parte de una racha de 1-9 desde que obtuvo una victoria por dos puntos en Seton Hall el 28 de enero e incluye una derrota por 82-81 en Butler el 8 de febrero.

Butler (13-18) terminó con un récord perdedor por cuarta vez en cinco temporadas y perdió los últimos cuatro juegos por un promedio de 10,5 puntos.

Los Bulldogs son la segunda peor defensa anotadora de la Big East y permitieron al menos 80 puntos en cada uno de sus últimos tres partidos y 10 partidos en total. Butler terminó su tercera temporada regular bajo la dirección del entrenador Thad Matta con una derrota por 87-74 en Creighton el sábado y permitió al menos un 50 por ciento de tiros de campo por novena vez.

"Es una nueva temporada", dijo Matta. "Obviamente, tenemos que echar un vistazo y seguir enseñando y entrenando y mejorando. Pero ahora todo está en juego".

Jahmyl Telfort lidera a los Bulldogs con 16,2 puntos por partido y un 47,2 por ciento de acierto en tiros de campo, frente al 43,5 por ciento de su primera temporada. Terminó la campaña anotando 19 puntos en Creighton y también anotó 24 en el encuentro anterior con Providence.

--Larry Fleisher, Medios de comunicación a nivel de campo