BYU, número 12 del ranking, ansioso por superar su primera derrota, apunta a TCU.

El récord invicto de BYU ha desaparecido, pero una paliza solo cuenta como una derrota.

Los Cougars, número 12 del ranking, intentarán recuperarse de una derrota de 22 puntos cuando reciban a TCU el sábado por la noche en un partido de la Big 12 en Provo, Utah.

BYU (8-1, 5-1 en la Big 12) no estuvo a la altura de los mejores equipos del país el fin de semana pasado, al caer 29-7 ante Texas Tech, entonces número 8 del ranking, en un partido de conferencia disputado en Lubbock, Texas. Los Cougars solo lograron su peor marca de la temporada con 255 yardas totales y cometieron tres pérdidas de balón.

"Odio perder", dijo el martes el ala cerrada de los Cougars, Carsen Ryan. "Teníamos la oportunidad de hacer algo especial este año y terminar 12-0, y la perdimos. ... Nuestro destino aún está en nuestras manos. Solo tenemos que salir a jugar y recuperarnos, sobre todo en ataque".

Esta derrota significa que los Cougars probablemente necesiten ganar sus últimos tres partidos de la temporada regular —y probablemente hacerlo de forma impresionante— para conseguir un puesto en los Playoffs del Fútbol Americano Universitario. BYU se quedó fuera la temporada pasada, cuando tenía un récord de 10-2 el día de la selección, antes de terminar con una victoria en el Alamo Bowl.

"No nos importa lo que piensen los jugadores", dijo el receptor de los Cougars, Chase Roberts. "Solo tenemos que ganar los próximos tres partidos. Eso es lo que tenemos que hacer cuando hay críticos que no respetan a BYU".

Los Cougars tienen un récord de 1-1 contra equipos clasificados esta temporada, tras haber vencido a Utah, entonces número 23, en casa el 18 de octubre. La próxima semana, BYU visita a Cincinnati, número 25, antes de recibir a UCF para finalizar la temporada regular. Los Bearcats también tienen un récord de 5-1 en la Big 12, mientras que Texas Tech lidera la liga con 6-1.

El entrenador de BYU, Kalani Sitake, no se deja llevar por los escenarios. Quiere que las cosas se desarrollen en el campo.

"Nos uniremos, volveremos al trabajo y resolveremos esto", dijo Sitake. "Esa es la solución. Tenemos que volver al trabajo y resolver esto".

Los Cougars han perdido cinco partidos consecutivos —cuatro de ellos por 25 puntos o más— contra TCU, el más reciente una derrota por 44-11 en 2023 en Fort Worth, Texas. La última vez que BYU venció a los Horned Frogs fue en 2007, cuando ambos equipos pertenecían a la Mountain West Conference.

El entrenador de TCU, Sonny Dykes, ve un sólido equipo de BYU que supondrá una dura prueba para su equipo.

"Son un equipo grande y físico. Es un típico equipo de BYU", dijo Dykes el martes. "Siempre se basan en la delantera. Esa ha sido siempre su historia".

TCU (6-3, 3-3) se encuentra en la mitad de la tabla en la Big 12 después de caer 20-17 ante Iowa State el fin de semana pasado.

El mariscal de campo estrella de los Horned Frogs, Josh Hoover, solo ha lanzado ocho intercepciones, pero dos de ellas fueron contra los Cyclones. Tampoco está contento con que la ofensiva anotara solo tres puntos en la primera mitad y no haya logrado anotar un touchdown en el primer cuarto en cuatro de sus seis partidos de la Big 12.

"En eso nos estamos enfocando esta semana: empezar con fuerza, estar listos y a punto desde el principio, sin desperdiciar ninguna serie ofensiva", dijo Hoover, quien ha lanzado para 2,690 yardas y 23 touchdowns este año. "El fútbol americano universitario es diferente. Tendremos nueve posesiones el sábado, y no podemos desperdiciar ninguna".

Bud Clark logró dos intercepciones contra Iowa State, lo que le permitió empatar en el cuarto lugar en la historia de TCU con 15 intercepciones. Está empatado con su compañero safety Jamel Johnson como líder del equipo esta temporada con cuatro intercepciones.

El mariscal de campo de BYU, Bear Bachmeier, solo ha sufrido cuatro intercepciones. Ha lanzado para 1881 yardas y 12 touchdowns, además de sumar nueve anotaciones por tierra.

--Medios de Campo