BYU, número 23, se prepara para la revancha con Arizona, número 4, sin Richie Saunders

Las lesiones son la principal causa del partido entre el Nº 4 Arizona y el Nº 23 BYU que se jugará el miércoles en el Big 12 en Tucson, Arizona.

La racha de nueve semanas de Arizona en el puesto número 1 llegó a su fin después de derrotas consecutivas la semana pasada en Kansas y en casa contra Texas Tech, un juego en el que el destacado estudiante de primer año Koa Peat no estuvo disponible después del medio tiempo debido a una lesión en la parte inferior de la pierna y el reserva Dwayne Aristode se perdió debido a una enfermedad.

Richie Saunders, jugador titular de BYU, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior que le puso fin a la temporada a los 45 segundos del inicio de la victoria de los Cougars sobre Colorado en Provo, Utah, el sábado.

Saunders promedió máximos de su carrera en puntos (18,0 juegos), rebotes (5,8), asistencias (2,1) y robos (1,7), mientras disparaba un 37,6% desde la línea de tres puntos.

"Siendo sincero, creo que le quitó la energía al gimnasio", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young, tras la victoria por 90-86 sobre Colorado. "Nunca quieres ver una lesión en un jugador, pero definitivamente no en alguien que es el alma de nuestro equipo y que tiene la sangre azul de BYU. Simplemente no me gustó verla".

El entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, mencionó después de la derrota del sábado por 78-75 en tiempo extra ante Texas Tech que Peat y Aristode podrían perderse el juego contra BYU debido a los resultados de la prueba de Peat en su pierna y si la enfermedad no especificada de Aristode continúa.

"Si crees que vas a terminar la temporada ileso, nunca has hecho esto", dijo Lloyd. "Solo tienes que ser honesto contigo mismo. Todos somos humanos. O sea, la temporada ha sido larga. Obviamente, se puede ver que algunas lesiones y enfermedades se están acumulando y nos están pasando factura.

"Nos recuperaremos. Y con suerte estaremos completamente equipados cuando sea necesario".

Cuando Arizona derrotó a BYU 86-83 en Provo el 26 de enero, se inició una racha de cuatro derrotas consecutivas para los Cougars, que han ganado partidos cerrados consecutivos en Baylor (99-94) y contra Colorado.

En la victoria del Big Monday de los Wildcats sobre BYU el mes pasado, escaparon en los segundos finales con un bloqueo del lado débil de la sensación de primer año Brayden Burries en una carrera hacia la pelota de baloncesto de Robert Wright III.

Los Cougars casi lograron la sorpresa a pesar de estar abajo por 19 puntos cuando quedaban menos de 11 minutos.

"Son uno de los equipos más duros a los que nos hemos enfrentado esta temporada, simplemente por su físico y su agresividad", dijo Lloyd. "Simplemente golpean fuerte. Bloquean con fuerza. Todo lo que hacen lo hacen con intención".

Sin Saunders, BYU dependerá del potencial seleccionado número 1 del draft de la NBA, AJ Dybantsa, y de Wright para aumentar su puntuación.

Dybantsa tiene un promedio de 24,4 puntos y 6,6 rebotes por partido.

Wright viene de anotar 39 puntos, el máximo de su carrera, contra Colorado después de anotar 30 en la victoria en Baylor, su antigua escuela.

Dybantsa (388 tiros de campo, el máximo del equipo), Wright (344) y Saunders (305) han intentado muchos más tiros que sus compañeros. Kennard Davis Jr. (156) es el único otro jugador con al menos 100 tiros de campo.

Arizona tendrá que competir con el dúo de Wright y Dybantsa después de tener problemas contra la aclamada pareja de Texas Tech, Christian Anderson y JT Toppin.

Anderson tuvo 19 puntos, ocho asistencias y seis rebotes y Toppin 31 puntos y 15 rebotes.

Tobe Awaka probablemente será el ala-pívot titular si Peat no puede jugar. Será la primera vez que Arizona tenga que modificar su alineación titular esta temporada.

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