BYU y West Virginia luchan por sobrevivir otro día en el torneo Big 12

AJ Dybantsa ofreció un espectáculo durante la jornada inaugural del torneo Big 12 el martes y buscará seguir teniendo un papel protagónico cuando BYU, cabeza de serie número 10, se enfrente a West Virginia, cabeza de serie número 7, en la segunda ronda el miércoles por la noche en Kansas City, Mo.

Dybantsa se convirtió en el primer estudiante de primer año en la historia de la liga en anotar 40 puntos en un juego de torneo, al hacerlo en la victoria de los Cougars por 105-91 sobre Kansas State, el 15º sembrado.

El récord anterior pertenecía al ex jugador de Texas Kevin Durant, quien anotó 37 puntos en un partido contra Kansas en el torneo Big 12 de 2007.

"Lo que estaba haciendo era impresionante porque anotaba de todas las maneras posibles. Anotaba en el poste, en transición, en bloqueo y continuación, en jugadas aisladas", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. "Pensé que era una demostración de sus habilidades. Creo que es el jugador ofensivo más habilidoso del baloncesto universitario, y esta noche lo demostró en todo su esplendor".

Dybantsa es el máximo anotador del país, con un promedio de 25.2 puntos por partido. Kennard Davis Jr. también impresionó en el primer partido, anotando cuatro triples y 15 puntos en la segunda mitad para BYU (22-10).

No será fácil repetir ese rendimiento ofensivo contra West Virginia (18-13). Los Mountaineers tienen la segunda mejor defensa de la liga, limitando a sus oponentes a un promedio de 64.6 puntos por partido. Sin embargo, su ataque se ubica entre los últimos de la Big 12, con un promedio de tan solo 69.9 puntos por partido.

Pero West Virginia espera hacer un esfuerzo de último momento para entrar en la conversación sobre el March Madness. Este equipo derrotó a BYU, entonces número 19 del ranking, por 79-71 el 28 de febrero y cerró la temporada regular con una victoria por 77-62 sobre UCF el viernes. Honor Huff lideró al equipo en anotaciones en ambas victorias, terminando con 19 puntos contra BYU y 24 contra UCF, lo que elevó su promedio de anotación a 15.8 por partido, el máximo del equipo esta temporada.

La atención ahora se centra en prolongar la temporada lo máximo posible.

"Luchas por seguir jugando, pero si de verdad te importas el uno al otro, luchas por una sesión de video más, un viaje en avión más, un viaje en autobús más", dijo Ross Hodge, entrenador principal de West Virginia. "Y los equipos en los que he estado, que han tenido el nivel de éxito que hemos tenido nosotros, disfrutan estando juntos en esta época del año".

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