Caitlin Clark, de Fever, intenta detener los problemas contra Valkyries.

Caitlin Clark regresa al escenario de una de las peores noches de tiro de su carrera en la WNBA cuando las Indiana Fever visiten a las Golden State Valkyries el jueves por la noche en San Francisco.

El partido también sirve como revancha de la victoria en casa de Fever por 90-82 el viernes pasado, en la que Clark aportó 22 puntos, con un 7 de 15 en tiros de campo.

Indiana (4-2) no ha jugado desde entonces, mientras que Golden State (4-2) comenzó una racha de cuatro partidos en casa el lunes con una aplastante victoria por 97-70 sobre Connecticut Sun.

Clark solo había viajado una vez a San Francisco. Falló sus siete intentos de triples y solo encestó 3 de 14 tiros en total en la derrota por 88-77 ante el equipo de expansión el pasado mes de junio.

Clark también falló en el partido de vuelta en casa contra las Valkyries un mes después, con un registro de solo 4 de 12. En tres partidos contra Golden State, ha promediado solo 14,3 puntos con un porcentaje de acierto de 14 de 41 (34,1%).

La jugadora más destacada de la liga promedia 25 puntos en sus últimos tres partidos, con un 13 de 30 en triples. Logró dos dobles-dobles en esos encuentros, quedándose a una asistencia de un tercero.

Las Fever han ganado tres partidos seguidos (uno de ellos con Clark ausente por un dolor de espalda), pero ahora se embarcan en una racha de cuatro de cinco partidos fuera de casa.

Los cinco días de descanso le permitieron a Clark recuperarse de su lesión de espalda, además de desempeñarse como madrina de honor de las 500 Millas de Indianápolis el domingo. Regresó a los entrenamientos el martes, recordando a los periodistas que las lesiones de espalda pueden ser complicadas.

"Creo que ha sido durante el último año cuando he empezado a entender mejor mi cuerpo", dijo Clark. "Antes siempre pensaba: 'Estoy bien, estoy bien', '¡A jugar, a jugar, a jugar!', y a veces me preocupaba demasiado por ciertas cosas. Pero no creo que sea nada grave".

Las Valkirias arrasaron en su victoria sobre Connecticut, y es posible que su ataque se haya visto reforzado por el debut de Juste Jocyte.

La primera elección del equipo en el draft —la número 5 en general el año pasado— no se unió a las Valkirias la temporada pasada y se mantuvo alejada durante casi un mes esta temporada debido a sus compromisos con la selección nacional de Lituania y su equipo profesional español. La base de 1,88 metros entrenó con Golden State por primera vez el domingo, antes de emocionar a los aficionados al encestar sus dos primeros tiros en la WNBA durante los últimos 4:48 de la victoria del lunes.

Al preguntarle qué fue lo más destacado del debut de la jugadora de 20 años, la entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, no paraba de hablar.

"Su confianza", dijo la actual Entrenadora del Año de la WNBA. "Hay que reconocer el mérito de mi cuerpo técnico por prepararla... y también de las jugadoras. En cuanto la hice entrar, se emocionaron muchísimo. Se nota ese tipo de conexión, apoyo y cariño de inmediato; fue increíble".

--Medios de comunicación de nivel de campo