Caitlin Clark, de Fever, resta importancia al desacuerdo y se centra en Dream.

Las Indiana Fever y su estrella, Caitlin Clark, han tenido tiempo de sobra para reflexionar sobre sus recientes y decepcionantes actuaciones. Sin embargo, el camino que tienen por delante no se presenta más fácil, ya que las Fever reciben el jueves en Indianápolis al Atlanta Dream, líder de la Conferencia Este.

Indiana (4-4) no ha jugado desde el sábado, cuando sufrió una derrota a domicilio por 100-84 ante el Portland Fire. Clark solo anotó seis puntos, igualando su menor anotación desde un partido en el que anotó tres puntos el 2 de junio de 2024.

Clark, la quinta máxima anotadora de la liga con 20,1 puntos por partido y líder en asistencias (8,1), fue puesta bajo una luz diferente gracias a un video que mostraba un altercado verbal con la entrenadora Stephanie White durante la segunda derrota consecutiva de las Fever. Durante el largo receso previo al partido del jueves, Clark se apresuró a restarle importancia a la discusión.

"Solo somos dos personas compitiendo", dijo Clark. "Dos personas que realmente quieren ganar. Eso pasa todo el tiempo. Sé que hay una cámara grabándome y así va a ser. Pero hay mucha gente en los medios o en la televisión que cree saberlo todo y está completamente equivocada. ... Steph me apoya más que nadie."

En la cancha, la defensa de Indiana ha seguido siendo un problema. Antes de los partidos del miércoles, las Fever estaban empatadas con las Toronto Tempo como el equipo con más puntos permitidos en la Conferencia Este (89,0 puntos por partido).

"Creo que se trata simplemente de fortaleza mental y voluntad de jugar a la defensiva", dijo Clark sobre los cambios necesarios. "Hemos intentado simplificar porque nos hemos relajado mucho en muchos aspectos de la defensa que los entrenadores querían que hiciéramos, y eso es responsabilidad nuestra como jugadores".

Kelsey Mitchell lidera a Indiana con 20,6 puntos por partido, mientras que Aliyah Boston promedia 15,9 puntos y 7,4 rebotes, la cifra más alta del equipo.

Atlanta (6-2), por su parte, llega a Indianápolis tras haber ganado cuatro de sus últimos cinco partidos. Tras lograr la primera temporada con 30 victorias en la historia de la franquicia, las Dream han mantenido su buen ritmo de cara a 2026. Lideradas por Allisha Gray (21,1 puntos por partido), la tercera máxima anotadora de la liga, y Rhyne Howard (19,3 puntos por partido), el equipo del entrenador Karl Smesko tiene el puesto asegurado.

"Ambas son jugadoras increíbles", dijo Smesko. "Allisha fue seleccionada para el equipo ideal de la WNBA el año pasado y creo que ha mejorado mucho este año. En defensa, ha alcanzado otro nivel. Rhyne está totalmente concentrada. Tiene un nivel superior. Rhyne ha sido realmente especial hasta ahora y espero que siga así, porque esa ha sido su actitud durante toda la temporada".

Angel Reese, la nueva incorporación de la pretemporada, promedia 13 puntos y 11,3 rebotes por partido, la mejor marca de la WNBA. Reese superó la marca de los 1.000 puntos en su carrera en la victoria de las Dream por 91-75 en casa contra las Connecticut Sun el martes.

--Medios de comunicación de nivel de campo