Carolina del Norte supera a Carolina Occidental en el debut de Michael Malone.

Matt Able anotó 18 puntos para ayudar a Carolina del Norte a derrotar a Western Carolina por 80-72 el lunes por la noche en Chapel Hill, Carolina del Norte, en el debut de Michael Malone como entrenador principal universitario.

Terrence Brown aportó 14 puntos y Neo Avdalas 13 para los Tar Heels, que nunca estuvieron por debajo en el marcador, pero se vieron presionados durante todo su primer partido de la temporada contra un rival del mismo estado.

Maximo Adams, de Carolina del Norte, aportó 10 puntos saliendo desde el banquillo, mientras que Malone, exentrenador campeón de la NBA con los Denver Nuggets, utilizó una rotación de 10 jugadores en su primer partido en el banquillo universitario desde que fue asistente en Manhattan entre 1999 y 2001.

El exentrenador de la UNC, Roy Williams, felicitó a Malone en la cancha después del partido con lo que parecía ser un balón simbólico del encuentro.

Jaxon Prunty anotó 18 puntos en el inicio de la tercera temporada de Western Carolina bajo la dirección del entrenador Tim Craft.

Jaeden Roberts aportó 17 puntos para los Catamounts, pero fue expulsado por acumulación de faltas a falta de 5:57 para el final, un momento clave que impulsó la racha de 13-2 de los Tar Heels, que sentenció el partido.

Carolina del Norte limitó a Carolina del Oeste a solo el 33,9% (20 de 59) de acierto en tiros de campo, pero los visitantes se mantuvieron en la lucha gracias a una ventaja de 13-7 en rebotes ofensivos.

En la falta que provocó la salida de Roberts, Jarin Stevenson anotó un tiro libre para poner el marcador 65-62 a favor de los Tar Heels.

Able y Sayon Keita encestaron dos canastas cada uno después de que Tayeshaun Smith cometiera faltas personales y técnicas, y Brown convirtió una jugada de tres puntos.

La bandeja de Able amplió la ventaja a 10 puntos, y Avdalas encestó un triple a falta de 1:31 para el final, dejando el marcador en 77-64.

Al principio del partido, Able anotó sus primeros ocho puntos durante una racha inicial de 10-0 para los Tar Heels, encestando un par de triples y una bandeja entre medias.

Al comienzo de la segunda mitad, su mate sobre el base de los Catamounts, Isaiah Manning, le dio a Carolina del Norte su mayor ventaja, 43-30.

Western Carolina se negó a que el partido se les escapara de las manos en ninguna de las dos ocasiones, reduciendo la diferencia a tres puntos durante la primera mitad y a uno en dos ocasiones tras el descanso. La última se produjo cuando Roberts anotó un triple tras un rebote ofensivo, dejando el marcador en 58-57 a falta de 9:35 para el final.

--Medios de comunicación de nivel de campo