Carolina del Sur se apoya en la defensa y los equipos especiales para derrotar a Virginia Tech en su primer partido

Después de fallar durante gran parte del juego, el No. 13 South Carolina anotó un par de touchdowns en el último cuarto para alejarse con una victoria 24-11 sobre Virginia Tech en el segundo Aflac Kickoff Game del fin de semana en Atlanta.

Con los Gamecocks (1-0) aferrándose a una ventaja de 10-8 a principios del cuarto cuarto, Vicari Swain devolvió un despeje 80 yardas para el primer touchdown de retorno de despeje de USC desde 2013.

Después de que los Hokies (0-1) respondieron con un gol de campo, un pase de touchdown de 64 yardas de LaNorris Sellers a Nyck Harbor puso el juego fuera del alcance de Va. Tech.

Sellers completó 12 de 19 pases para 209 yardas con un touchdown de pase y carrera en el primer juego de su segunda temporada como titular.

El mariscal de campo titular de Virginia Tech, Kyron Drones, tuvo un desempeño ineficiente: completó 15 de 35 pases (43%) para 221 yardas y un par de intercepciones. Dependió en gran medida de los dos grandes jugadores, Donavon Greene (94 yardas) y Ayden Greene (71 yardas), quienes sumaron el 75% de las yardas recibidas del equipo.

Los Hokies superaron a USC 336-327, pero también se quedaron sin touchdown por primera vez desde una derrota 34-3 en Louisville en 2023.

Los Gamecocks tuvieron un comienzo espectacular en su primer partido de la temporada, avanzando con fuerza en una serie ofensiva de siete jugadas y 75 yardas para touchdown. Sellers completó 3 de 3 pases para 54 yardas y llegó a la zona de anotación con una carrera de 15 yardas para culminar la serie ofensiva.

A partir de ahí, la ofensiva de la USC se desvaneció. Los Gamecocks solo lograron tres puntos en las siguientes siete posesiones, mientras la defensa de los Hokies encadenaba paradas para darles la oportunidad de volver al partido.

Va. Tech fue reduciendo gradualmente el déficit con un safety en una captura de Sellers y un par de goles de campo de John Love, incluido uno de 56 yardas cuando expiraba el tiempo en la primera mitad para poner el marcador en 10-8.

Pero una serie de errores impidió que los Hokies lograran recuperarse y tomar la delantera.

Los Drones lanzaron una intercepción en el primer cuarto a la zona de anotación para evitar que los Hokies anotaran en su primera visita a la zona roja. Permitieron que USC avanzara 30 yardas en un segundo intento y 33 yardas que preparó un gol de campo en el segundo cuarto, y lidiaron con pérdidas de balón inoportunas y penalizaciones que también ayudaron a los Gamecocks.

Sellers, quien terminó la temporada 2024 con 674 yardas terrestres, solo logró 25 yardas en 13 acarreos y fue capturado cuatro veces. Sin embargo, tuvo un par de escapadas cruciales en el último cuarto, convirtiendo en tercera y 13 y cuarta y 5 en la serie final para agotar el reloj.

Love, quien llegó el sábado habiendo anotado 39 de 44 goles de campo en su carrera, agregó un gol de campo de 39 yardas en el último cuarto para terminar el primer partido de la temporada con 3 de 3.

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