Charlotte parece dispuesta a seguir imparable, agravando así los recientes problemas del Fire.

El Chicago Fire buscará su primera victoria desde el parón por el Mundial cuando reciba al Charlotte FC el sábado.

Chicago (8-6-2, 26 puntos) perdió dos partidos consecutivos como visitante contra Inter Miami y New York City FC a pesar de la llegada del legendario delantero Robert Lewandowski. Lewandowski, quien reemplazó al máximo goleador de la liga, Hugo Cuypers (13 goles), aún no ha anotado en sus dos primeros partidos con Chicago.

"Sinceramente, todavía estamos intentando resolverlo", declaró el entrenador en jefe Gregg Berhalter a los medios el jueves. "Esa es la realidad. Pero lo estamos logrando, y los muchachos han estado trabajando duro y metiéndose de lleno. Así que casi es divertido trabajar en esto y resolver este rompecabezas".

"Esperemos que el sábado empecemos a ver que eso se hace realidad."

El Fire no podrá contar con su defensa estrella, Mbekezeli Mbokazi, durante un período prolongado después de que el central sudafricano sufriera una grave lesión en el muslo durante un entrenamiento.

Charlotte (7-6-4, 25 puntos) visita Soldier Field con una racha de cuatro partidos invicto (3-0-1). Tras ser sede del Juego de Estrellas, en el que participaron la estrella Pep Biel y el entrenador Dean Smith, el equipo disputará cinco partidos en tan solo dos semanas. Con la inclusión de la Leagues Cup en el calendario, Smith planea equilibrar el descanso con la competitividad.

"Ahora volvemos a lo nuestro", dijo Smith el jueves después del Juego de las Estrellas. "Sabíamos que teníamos estos partidos próximamente, así que estamos listos y preparados".

Charlotte echará de menos a su delantero clave, Kerwin Vargas, quien concretó su traspaso al Athletico Paranaense de Brasil el viernes. La salida de Vargas significa que el club afrontará el resto de la temporada sin sus dos extremos titulares, luego de que Wilfried Zaha quedara libre a finales de junio. Es probable que Charlotte recurra a los delanteros Biel (15 participaciones en goles), Liel Abada (tres asistencias) e Idan Toklomati (cinco goles) para reforzar su ataque.

Aunque el recién llegado Allan Saint-Maximin consiguió su visado, el extremo estrella no debutará con su club, ya que tiene previsto abandonar Francia el domingo. Smith señaló que Saint-Maximin, que será Jugador Franquicia, podría debutar durante la Copa de Ligas.

"Hablando con él, me ha comentado que ha estado trabajando duro para mantenerse en forma", dijo Smith. "Obviamente, no ha jugado ningún partido desde la final de la Copa de Francia (22 de mayo), pero es posible que tenga que ponerse en forma durante los partidos. Esa es una opción que consideraremos... pero lo evaluaremos cuando llegue".

--Medios de comunicación de nivel de campo