Chris DeMarco y Sabrina Ionescu aportan sus vínculos con el Área de la Bahía al enfrentamiento entre Liberty y Valkyries.

La entrenadora novata de la WNBA, Chris DeMarco, tendrá un reencuentro con antiguas compañeras del Área de la Bahía cuando la ex asistente de los Golden State Warriors dirija a las New York Liberty contra las Golden State Valkyries en San Francisco el domingo por la noche.

Las Liberty (12-7) realizarán su única visita al norte de California al final de una gira de cuatro partidos en la que han perdido dos de los tres encuentros, incluida una derrota por 99-88 ante Seattle el jueves por la noche.

Nueva York estará aún más motivada para vengarse de la anterior derrota en casa por 87-70 ante las Valkyries, un partido en el que las visitantes superaron a las Liberty por 39-18 desde la línea de tres puntos.

Ese día, las Liberty jugaron sin Sabrina Ionescu, una antigua estrella del fútbol americano de instituto al otro lado de la bahía de San Francisco, cerca de Oakland.

Ionescu, una de las mejores jugadoras de preparatoria en la historia del Área de la Bahía, encontró tiempo en su apretada agenda para regresar a su alma mater, Miramonte High en Orinda, el viernes para celebrar el cambio de nombre del gimnasio de la escuela en su honor.

"No es una leyenda retirada a la que se rinde homenaje a posteriori; es una atleta viva, en plena actividad, en la plenitud de su carrera, que está transformando el mundo del deporte en tiempo real", declaró Kelly Sopak, entrenadora de Ionescu en el instituto y en su club, refiriéndose a la graduada de 2016. "Eso hace que este momento sea aún más extraordinario".

Ionescu ha jugado seis partidos consecutivos desde que regresó tras recuperarse de sus lesiones de espalda y pie. Logró un doble-doble con 16 puntos y 10 rebotes en la única victoria de las Liberty en su actual gira, el martes por la noche en Las Vegas.

Para las Valkirias (12-7), el partido supone una continuación de un calendario muy complicado, en el que Golden State jugará siete partidos seguidos contra equipos que se encuentran entre los seis primeros de la liga en cuanto a victorias.

Las Valkirias tienen un balance de 3-2 en esta racha, con victorias sobre las Dallas Wings y dos sobre las Atlanta Dream, y derrotas ante las Minnesota Lynx y las Las Vegas Aces. La racha finaliza con su tercer partido en 11 días contra las Dream en Atlanta el próximo sábado.

La entrenadora de Golden State, Natalie Nakase, se mostró impresionada por la capacidad de su equipo para ganar dos partidos consecutivos en casa contra las Dream en los últimos cuatro días, y aprovechó para destacar a la veterana pívot Kiah Stokes, quien bloqueó siete tiros en la victoria del viernes por 78-75.

"Es fruto del arduo trabajo de Kiah", comentó entusiasmada Nakase a los periodistas sobre la jugadora de 33 años, quien disputó sus primeras cinco temporadas y media con las Liberty. "Se nota la confianza con la que juega. Siete bloqueos y trece puntos... ¡es increíble!, pero lo necesitábamos".

--Medios de comunicación de nivel de campo