Chris Sale y los Bravos buscan derrotar a los Dodgers, bicampeones.

El equipo con el mejor récord de las Grandes Ligas se enfrentará este fin de semana a los bicampeones defensores, ya que tanto los Atlanta Braves como los anfitriones Los Angeles Dodgers tienen algo que demostrar.

Los Bravos llegan procedentes de Seattle tras sufrir su primera derrota en una serie de la temporada en 12 intentos, mientras que los Dodgers regresan a casa tras una decepcionante gira por San Luis y Houston, donde obtuvieron un balance de 3-3.

El primer partido de la serie del viernes enfrentará al lanzador zurdo de los Bravos, Chris Sale (6-1, 2.14 ERA), contra el lanzador diestro de los Dodgers, Emmet Sheehan (2-1, 5.23).

Sale ha permitido una carrera o menos en seis de sus siete aperturas esta temporada, incluyendo el sábado en Colorado, cuando permitió una carrera y tres hits en siete entradas y terminó con un máximo de temporada de 11 ponches.

En sus últimas cuatro aperturas, Sale tiene un récord de 4-0 con una efectividad de 1.04 y acumula 33 ponches con siete bases por bolas en 26 entradas lanzadas.

"Es un fenómeno", dijo el mánager de los Bravos, Walt Weiss, sobre el nueve veces All-Star y ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024. "Es un futuro miembro del Salón de la Fama, y esos jugadores son simplemente diferentes. Eso es lo que ha estado haciendo prácticamente durante toda su carrera en las Grandes Ligas".

Sale tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 6.65 en cinco apariciones (cuatro como abridor) de por vida contra los Dodgers. Tiene dos aperturas de por vida contra ellos en Los Ángeles y tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 6.75.

En ataque, los Bravos lideran la Liga Nacional con 55 jonrones, 13 de los cuales han sido obra de Matt Olson, quien antes del partido del jueves en la MLB ocupaba el segundo lugar en la Liga Nacional con un OPS de 1.059.

Los Dodgers estaban empatados en el segundo lugar de la Liga Nacional con 50 jonrones antes de los partidos del jueves, aunque la producción de carreras ha sido un tanto problemática en ocasiones.

Los Dodgers tienen un récord de 7-8 desde el 21 de abril y promediaron 1.6 carreras en esas ocho derrotas. Sin embargo, su potencial ofensivo sigue siendo alto, y lo demostraron el miércoles cuando Andy Pages conectó tres jonrones en la victoria por 12-2 en Houston.

El jueves fue un día de descanso muy oportuno para Los Ángeles, después de que su bullpen tuviera que cubrir ocho entradas cuando el lanzador derecho Tyler Glasnow abandonó el partido tras la primera entrada debido a una contractura en la parte baja de la espalda.

Sheehan entra al partido tras permitir cuatro carreras, su peor marca de la temporada, en la derrota ante los Cardinals el viernes pasado. Permitió ocho hits en 4 2/3 entradas, sin bases por bolas y con ocho ponches.

Sheehan era uno de los tres lanzadores abridores de los Dodgers que corrían el riesgo de perder su puesto en la rotación con el inminente regreso del zurdo Blake Snell de la lista de lesionados. Sin embargo, la situación de Glasnow podría darles un poco más de tiempo a los tres.

Sheehan ha mostrado una velocidad de lanzamiento reducida esta temporada, incluyendo un promedio mínimo de 93.4 mph durante su apertura en St. Louis.

"No hay nada concreto que pueda señalar y decir: 'Esta es la razón'", dijo Sheehan. "Estamos trabajando muy duro en ello y vamos a seguir trabajando muy duro en ello. Es todo lo que podemos hacer".

Sheehan tiene una sola apertura en su carrera contra los Bravos, permitiendo una carrera y tres hits en cuatro entradas en un partido sin decisión en 2023.

Freddie Freeman, primera base de los Dodgers, quien fue reemplazado por Olson en la alineación de los Bravos en 2022, solo suma tres jonrones y 19 carreras impulsadas esta temporada. Sin embargo, superó sus dificultades a finales de abril al batear .375 en la gira recién concluida, con tres dobles.

Shohei Ohtani, de los Dodgers, puso fin a una racha de 0 de 18 el miércoles con un sencillo productor de carrera, además de un doble, una base por bolas y dos carreras anotadas.

--Medios de comunicación de nivel de campo